Team Canada dominerade sin första match i herrishockeyturneringen vid OS 2026 och besegrade Tjeckien 5–0 på torsdagen i Milano. Jordan Binnington stod för en shutout med 26 räddningar, medan Connor McDavid bidrog med tre assist i sin OS-debut. Segern markerar NHL-spelarnas återkomst till OS efter 12 års frånvaro.
Matchen på Santagiulia Arena i Milano var Grupps A:s öppningsmatch för båda lagen, den första OS-matchen med NHL-spelare sedan Sotji 2014. Kanada, som är favorit att återta guldet efter segrar 2010 och 2014, kontrollerade tempot från den inledande tekningen på den mindre olympiska isytan. Macklin Celebrini, den 19-årige San Jose Sharks-forwarden och turneringens yngsta spelare, öppnade målgörandet i 19:54 av första perioden med en avledning av Cale Makars skott och blev den första tonåringen att göra ett matchvinnande mål på OS med NHL-participanter. Mark Stone utökade till 2–0 i 6:40 av andra perioden på en passning från lagkamraten Mitch Marner, följt av Bo Horvats frilägesmål i 17:26, assisterat av Brad Marchand. I tredje perioden gjorde Nathan MacKinnon mål i powerplay i 7:42 med assist från Sidney Crosby och McDavid, vilket visade Kanadas elitfärdigheter. Nick Suzuki avslutade målgörandet i 15:23, återigen med assist från McDavid. Tjeckiens målvakt Lukas Dostal gjorde 31 räddningar på 36 skott men kunde inte övervinna Kanadas bredd. Backen Josh Morrissey lämnade matchen i andra perioden med en icke specificerad skada och återvände inte; tränaren Jon Cooper gav ingen omedelbar uppdatering. Binnington, som startade trots senaste strul med St. Louis Blues, tystade kritikerna med viktiga tidiga räddningar, inklusive en dykande stopp på David Kampf. »Det kändes bra«, sa Binnington. »Vi gjorde ett bra jobb med att hålla dem nere och låta mig se puckarna.« McDavid satte tonen med en hård tackling på Jan Rutta och berömde Celebrini: »Han är så, så imponerande.« Tjeckiens kapten Radko Gudas hyllade Dostal: »Han visar mig varje match i Anaheim att han är en världsklassmålvakt.« Kanada förbättrade sig till 11 raka segrar i OS-turneringar med NHL-spelare. Laget möter Schweiz på fredag klockan 3:10 p.m. ET.
