Den tyske förbundskanslern Friedrich Merz firade sin 70-årsdag vid en mottagning för Union-fraktionen. Vicekanslern Lars Klingbeil berömde deras samarbete, medan Bayerns ministerpresident Markus Söder drog uppmärksamhet med hånfulla kommentarer. Evenemanget belyste Merz ställning som den äldsta sittande kanslern på årtionden.
Friedrich Merz, CDU-kansler, fyllde 70 år på tisdagen som den första i ämbetet att nå den åldern. Han planerade att behandla det som en vanlig arbetsdag, men från klockan 17 hölls en två timmar lång mottagning med 300 gäster i Union-fraktionen i förbundsdagen. Deltagarna inkluderade CDU/CSU-parlamentariker, SPD- och Gröna-fraktionsledare, Unions statsministrar i förbundsländerna och tidigare CDU/CSU-fraktionsordförande. Merz familj, inklusive hustrun Charlotte Merz, barn och barnbarn, deltog i firandet.
Merz fick en tysk flagga som tidigare flugit över riksdagsbyggnaden som gåva. Vicekanslern Lars Klingbeil (SPD) berömde samarbetet med Merz och erkände att det »inte alltid gått smidigt.« Unions fraktionsledare Jens Spahn kallade Merz för en »kämpe« och mindes hans oppositionsledning mot trafikljusregeringen: »När du retoriskt rev sönder den dåvarande röd-gröna förbundsregeringen var det en fest för oss varje gång.«
Bayerns ministerpresident Markus Söder överräckte en bayersk lejonpappersvikt och en figur av CSU-ikonen Franz Josef Strauß till Merz. Enligt SPIEGEL-källor tyckte flera deltagare att Söders tal var på gränsen. Han betonade sitt stöd för Merz i valkampanjen och stack hål på den tidigare kanslerkandidaten Armin Laschet: »Vi vet att det kan gå annorlunda, Armin.« Söder tog också upp Merz ålder: Vissa hoppades att han inte skulle ställa upp igen, men försäkrade om hans form. »Jag har också gett upp det.« På X skrev Söder att Strauß-figuren skulle påminna Merz om hur bra han valt den nuvarande CSU-ordföranden.
Merz är den tionde förbundskanslern i Förbundsrepubliken och den äldsta på årtionden. Endast Konrad Adenauer regerade efter sin 70-årsdag; Merz var 69 när han tillträdde.