Bundeskanzler Friedrich Merz hat seinen 70. Geburtstag mit einem Empfang in der Unionsfraktion gefeiert. Vizekanzler Lars Klingbeil lobte die Zusammenarbeit, während Ministerpräsident Markus Söder mit spöttischen Anmerkungen auffiel. Der Tag unterstrich Merz' Rolle als ältester amtierender Kanzler seit Jahrzehnten.
Friedrich Merz, Bundeskanzler der CDU, wurde am Dienstag als erster Kanzler im Amt 70 Jahre alt. Er hatte den Tag zunächst als normalen Arbeitstag geplant, doch ab 17 Uhr fand in der Unionsfraktion im Bundestag ein zweistündiger Empfang mit 300 Gästen statt. Zu den Gästen gehörten Abgeordnete von CDU/CSU, Fraktionsspitzen von SPD und Grünen, Unionsministerpräsidenten sowie ehemalige Fraktionsvorsitzende. Merz' Familie, darunter Ehefrau Charlotte Merz, Kinder und Enkel, war ebenfalls anwesend.
Als Geschenk erhielt Merz eine Deutschlandflagge, die zuvor auf dem Reichstagsgebäude gehisst worden war. Vizekanzler Lars Klingbeil (SPD) lobte die Zusammenarbeit mit Merz, räumte jedoch ein, dass sie »nicht immer ruckelfrei« verlaufen sei. Unionsfraktionschef Jens Spahn nannte Merz einen »Kämpfer« und erinnerte an seine Zeit als Oppositionsführer gegen die Ampelregierung: »Wenn Du die damalige rot-grüne Bundesregierung rhetorisch zerlegt hast, dann war das für uns jedes Mal ein Fest.«
Bayerischer Ministerpräsident Markus Söder überreichte Merz einen bayerischen Löwen als Briefbeschwerer und eine Figur des CSU-Ikonen Franz Josef Strauß. Nach SPIEGEL-Informationen wirkten mehrere Teilnehmer Söders Rede als grenzwertig. Er hob seine Unterstützung für Merz im Wahlkampf hervor und stichelte gegen den früheren Kanzlerkandidaten Armin Laschet: »Wir wissen ja auch, dass es anders geht, Armin.« Söder thematisierte zudem Merz' Alter: Manche hofften, er trete nicht wieder an, versicherte aber seine Fitness. »Ich habe es ja auch aufgegeben.« Auf X schrieb Söder, die Strauß-Figur solle Merz an die gute Wahl des CSU-Vorsitzenden erinnern.
Merz ist der zehnte Bundeskanzler der Bundesrepublik und seit Jahrzehnten der älteste. Nur Konrad Adenauer regierte nach seinem 70. Geburtstag; Merz war bei Amtsantritt 69 Jahre alt.