Debutromanförfattaren Claire Lynch har mottagit 2025 års Nero Gold Prize för sin bok A Family Matter, vilket markerar första gången en debut tar hem det övergripande priset. Romanen bygger på lesbiska mödrars erfarenheter på 1980-talet som ofta förlorade vårdnaden om sina barn. Priset, värt 30 000 pund, belönar framstående böcker utgivna i Storbritannien och Irland.
Claire Lynchs debutroman A Family Matter, utgiven i maj 2025, har tilldelats 2025 Nero Gold Prize, det högsta priset från Nero Book Awards. Detta prestigefyllda brittiska litteraturpris, som hyllar de bästa böckerna från Storbritannien och Irland, valde Lynchs verk bland fyra kategorivinnare, vilket gör det till den första debutromanen som vinner totalt. The story alternates between 1982 and the present day, centering on Maggie, who seeks answers about her mother's disappearance from her childhood. Maggie's mother, Dawn, faces a custody battle after her relationship with another woman is revealed, reflecting the prejudices of the era. Lynch drew inspiration from real cases, noting that up to 90% of lesbian mothers lost custody in 1980s divorce proceedings. I en intervju i BBC Radio 4:s Woman’s Hour förklarade Lynch de samhälleliga trycken: “Det fanns ett tryck på familjer att säga att det bästa i den här situationen var att ta bort källan till förlägenhet och skam, att ta bort den här modern från familjen.” Hon tillade: “Tanken var, i bästa fall, att barnet skulle vara väldigt ungt, glömma bort det och att familjen kunde så att säga återformas kring ärret, om man så vill, och fortsätta som om den kvinnan aldrig hade funnits.” Lynch vävde in detaljer från verkliga domstolsprotokoll och tidningsartiklar i romanens fiktiva vårdnadsmål och sade: “Det som stod i domstolshandlingarna – jag kunde inte få det att låta värre, ärligt talat, så jag tog saker från verkliga domstolsfall och satte ihop dem.” Nero Book Awards har kategorier inom skönlitteratur, facklitteratur, debutskönlitteratur och barnlitteratur, där varje vinnare får 5 000 pund innan de tävlar om det 30 000 pund tunga Gold Prize. I år tog A Family Matter debutskönlitteraturkategorin, Seascraper av Benjamin Wood vann skönlitteratur, Death of an Ordinary Man av Sarah Perry vann facklitteratur och My Soul, A Shining Tree av Jamila Gavin vann barnlitteratur. Juryns ordförande Nick Hornby hyllade boken: “Vi beundrade dess spetsiga humor, dess skickliga berättarteknik och dess kärlek till alla karaktärer, även de som beter sig på sätt som vi har svårt att förstå och som gör val som vi betraktar som moraliskt tveksamma.” Han noterade: “Den är både läsvärd och intelligent och erbjuder hopp och tröst. Vi tror att den här romanen kommer att läsas och begrundas i många år framöver.” Lynch, tidigare lärare i litteratur vid Brunel University of London och nu hedersprofessor i engelska och kreativt skrivande, bor i Windsor med sin fru och tre döttrar. Efter vinsten reagerade hon: “Jag är verkligen helt knockad” och tillade att priset ger “lite tillåtelse” att bekräfta henne som författare.
