New Jersey Devils höll träning på RWJBarnabas Health Hockey House inne i Prudential Center efter deras fyraveckors resa på västkusten. Anfallarna Cody Glass, Connor Brown och Zack MacEwen anslöt till gruppen på isen medan de återhämtar sig från skador. Tränaren Sheldon Keefe gav uppdateringar om deras potentiella återkomst inför torsdagens match mot Montreal Canadiens.
New Jersey Devils återvände till träning på onsdagen efter att ha avslutat en fyraveckors roadtrip på västkusten. Sessionen ägde rum på RWJBarnabas Health Hockey House inom Prudential Center, med fokus på återhämtning och förberedelser inför deras kommande hemmamatch.
Tre skadade anfallare deltog: Cody Glass med en överkroppsskada, samt Connor Brown och Zack MacEwen med icke specificerade problem. Brown, som betraktas som dag-för-dag, åkte skridskor på egen hand på tisdagen och tränade på sin vanliga plats på onsdagen. Han kan återvända på torsdag mot Montreal Canadiens. "Vi får se. Vi vill bara se till att han tar sig igenom träningen och mår bra," sa huvudtränaren Sheldon Keefe. "Vi fattar ett beslut med det medicinska teamet i morgon."
Glass och MacEwen, som också närmar sig återkomst, anslöt till hela gruppen för första gången men åkte som extra utan kedjor. "Det är trevligt att se dem. Båda hade en bra åktur idag," noterade Keefe. "Det bådar gott för deras återkomst inom en snar framtid. Jag förväntar mig inte någon av dem i morgon men de har en träning till på fredag. Vi får se hur det är med dem då. Båda kände sig bra idag. Det är mycket uppmuntrande."
Uppställningsjusteringar inkluderade Dawson Mercer som center i tredje kedjan, Juho Lammikko som center i fjärde kedjan, och Luke Glendening som flyttades till vingen. Backparingen förblev oförändrad.
Med Glass ute har kaptenen Nico Hischier tagit på sig mer defensivt ansvar, och ställts mot toppspelare utan lindring. "Det är uppenbart utmattande," sa Hischier med ett leende. "Men överlag är det att spela hockeymatcher utmattande. Men jag njuter av det. Det är en del av min roll här. Jag är stolt över det, speciellt hemma. Jag försöker ta hand om de här killarna. Det är inte alltid lätt. Jag tar det väldigt seriöst. Jag försöker göra mitt jobb för att hjälpa laget att vinna. Om jag kan stänga ner de här killarna lite då bidrar jag något till laget. Det är vad jag strävar efter."
Mercer har gjort sin bästa NHL-start med 14 poäng, inklusive åtta mål, genom 13 matcher. Han gjorde fem mål och sex poäng i de senaste fyra matcherna och skrev historia som den första spelaren att göra två powerplay-mål mot San Jose och två kortade mål mot Los Angeles i raka matcher. "Jag visste inte det," skrattade Mercer om sitt rekord. "Bra nyheter antar jag." Om att växla mellan center och ving: "Det finns definitivt en stor skillnad mellan (ving och center)," sa han. "Men för mig är jag van vid att spela båda. Vilken position jag än är i under kvällen så ger jag den mitt bästa."
Keefe adresserade defensiva misstag i den senaste 4-1-förlusten mot Anaheim: "Mycket riktigt dålig hockey. Justeringarna är att spela bra hockey. Det skulle vara hjälpsamt. Det handlade inte riktigt om struktur. Det handlade om vanor, arbetsmoral, medvetenhet, den sortens saker. De sakerna försvinner när man blir lite mer trött, men det gick för långt åt andra hållet. Vi måste få ordning på det snabbt."
Hischier lyfte fram lagets 5-0-hemmarekord: "Vi spelar bra hockey. I fjol spelade vi inte bra hockey i ett antal matcher. Så förlorar man matcher. Här får vi publiken med oss och har dem på vår sida. Det är vad vi har gjort här."