New Jersey Devils har bytt den erfarne anfallaren Ondrej Palat till New York Islanders i utbyte mot Maxim Tsyplakov och två draftval. Affären, som annonserades på tisdagen, stärker Islanders jakt på slutspel samtidigt som Devils får en yngre anfallare. Palat, tvåfaldig Stanley Cup-mästare, tar med sig omfattande slutspelsrutin till sitt nya lag.
På tisdagen genomförde New Jersey Devils en viktig bytesaffär med divisionsrivalerna New York Islanders och skickade 34-årige anfallaren Ondrej Palat tillsammans med ett tredjeval i 2026 års NHL-draft och ett sjätteval 2027 till New York. I gengäld fick Devils 27-årige ryske anfallaren Maxim Tsyplakov. Palat, som skrev på ett femårigt kontrakt värt 30 miljoner dollar med New Jersey i juli 2022, har ett år kvar på avtalet med ett genomsnittligt årligt värde på 6 miljoner dollar. Den här säsongen har han noterats för 10 poäng (fyra mål, sex assist) på 51 matcher. Under fyra säsonger med Devils har Palat samlat på sig 92 poäng (38 mål, 54 assist) på 248 seriematcher och lagt till nio poäng (tre mål, sex assist) på 17 slutspelsmatcher. Tvåfaldig Stanley Cup-vinnare med Tampa Bay Lightning 2020 och 2021 vann Palat även VM-guld 2024 med Tjeckien. Karriärstatistiken visar 515 poäng (181 mål, 334 assist) på 876 seriematcher och 103 poäng (51 mål, 52 assist) på 155 slutspelsmatcher. Bytesaffären återförenar Palat med Islanders general manager Mathieu Darche, som var direktör för hockeyoperationer under Palats mästerskapsår i Tampa Bay. ”Det är spännande”, sa Palat. ”Jag är uppenbarligen väldigt glad över att vara här... Jag skulle gärna producera lite mer än i Jersey, men jag är inte här för att göra 50 mål per säsong. Jag är här för att leverera tvåvägsspel.” Darche hyllade Palats meritlista: ”Vi får en spelare som spelat 155 slutspelsmatcher... Han har vunnit två Stanley Cup. Han har vunnit Calder Cup. Han har vunnit VM med Tjeckien... Den erfarenheten är oerhört värdefull.” Devils tränare Sheldon Keefe beklagade förlusten: ”Vi kommer att sakna ’Pally’. Han är en fantastisk kille, en bra ledare... Ofta ett exempel när det gäller hårt arbete och tävlingsinstinkt.” Kaptenen Nico Hischier tillade: ”Det är absolut inte lätt... Han var alltid en kille jag frågade om råd när jag behövde det. Han var bara en fantastisk lagkamrat.” Tsyplakov, i sin andra NHL-säsong, har två poäng (ett mål, en assist) på 27 matcher i år efter en nybörjarsäsong med 35 poäng (10 mål, 25 assist) på 77 matcher med Islanders. Han är i första året av ett tvåårigt kontrakt värt 2,25 miljoner dollar per år. Hans genomsnittliga istid har minskat från 14:58 till 9:39 den här säsongen. Islanders, med rekordet 28–19–5, ligger trea i Metropolitan Division, två poäng efter Pittsburgh Penguins. Devils, med 27–24–2, är sexa i divisionen och nio poäng från wild card-platserna i Eastern Conference. Detta är den andra bytesaffären på två dagar för New York, efter förvärvet av backen Carson Soucy från Rangers på måndagen.
