Djurgården Hockey har ömsesidigt kommit överens om att avsluta kontraktet med den finske forwarden Jesse Ylönen efter en besvikande period. 26-åringen, som anslöt som offensiv specialist, hade svårt att få istid och bidrog med endast sju poäng på 24 matcher. Klubben fokuserar nu på sina återvändande juniorer för att stärka truppen.
Djurgården meddelade på fredagen att man går skilda vägar med Jesse Ylönen, ett beslut som initierades av spelaren själv på grund av begränsade speltillfällen framöver. Forwarden med NHL-erfarenhet skrev på ett tvåårskontrakt förra säsongen och förväntades vara en nyckeloffensiv spelare, men han lyckades bara göra tre mål och fyra assist på 24 SHL-matcher. Hans månadslön på 232 000 svenska kronor underströk klyftan mellan förväntningar och prestationer. Sportchefen Niklas Wikegård kommenterade det ömsesidiga avtalet: «Jesse kom hit för några dagar sedan och uttryckte sin önskan. Han har verkligen kämpat och försökt, men både han och vi känner att han kommer ha svårt med istid framöver. Vi har enats om att helt enkelt avsluta kontraktet, en lösning som är ekonomiskt fördelaktig för Djurgårdens del.» Ylönen var inte med i torsdagens match på grund av konkurrens och missade fredagens träning. Wikegård betonade lagets bredd: «Detta innebär att vi fortfarande har 16 forwards i truppen. Med Eklund, Frondell och Viggo Björck tillbaka från JVM har vi god bredd och hög konkurrens, vilket är mycket viktigt.» Panelister från HockeyNews gav sina synpunkter på affären. Reportern Mattias Ek noterade Ylönens tidiga potential som saboterades av skada: «Han startade bra i september men var borta över en månad efter skadan mot Örebro. Efter det kunde han inte lyfta spelet.» Ek föreslog att klubben kan söka ersättare, särskilt en vass högerskjutande forward, om tillfällen ges innan deadlinen. Andreas Hanson såg positivt på det: «Här och nu ingen direkt sportslig förlust då Ylönen inte levererade på hoppades nivå. Men mycket positivt för Djurgården om det är ömsesidigt, frigör hans relativt höga lön för möjliga truppförstärkningar.» Avslutningen, med 1,5 år kvar på kontraktet, låter Djurgården omfördela resurser under en tuff säsong som nykomling. Laget möter Färjestad borta på lördagen i hopp om boost från återvändande juniorer. Wikegård erkände frustrationer: «Vi vet att frustration finns där ute. Vi vet att vi släpper in för mycket bakåt, att vi ser lite sega ut framåt. Vi jobbar på det.»
