I ett spänt ögonblick under USA:s 2–1-seger mot Schweiz i 2026 års IIHF U20-VM bars backen Cole Hutson ut på bår efter att en puck träffat hans hjälm. Lagkamraten Cole Eiserman gav omedelbart stöd genom att hålla Hutsons hand i en gest som blev viralt. Will Zellers gjorde segermålet i segern på Grand Casino Arena i St. Paul, Minnesota.
Händelsen inträffade vid 11:01 i andra perioden i lördagens preliminäromgångsmatch. Hutson, en prospect för Washington Capitals som räknas som en av turneringens bästa backar, föll omkull på isen efter att ha träffats nära baksidan av hjälmen av ett skott från högerpunkt. Medicinpersonalen tog hand om honom och flera lagkamrater, inklusive Eiserman från New York Islanders, skyndade till hans sida innan han spändes fast på en ryggbräda och fördes bort från isen.
Eiserman beskrev handlingen som instinktiv. "Jag var inte riktigt en hockeyspelare i det ögonblicket", sa han. "Han gick ner och jag frågade bara om han mådde bra. Man kunde se på hans ansikte och allt att han var chockad, så jag ville bara ta hans hand och se till att han visste att jag var där." Hutson kramade Eisermans hand och lugnade sin lagkamrat. "Jag bad hela tiden och Gud gjorde sitt och fick honom tillbaka", tillade Eiserman. Fotot på ögonblicket spreds snabbt i hockeyvärlden.
Eiserman och Hutson, vänner i över nio år och lagkamrater vid Boston University, delar ett nära band från tiden i USA Hockeys National Team Development Program. USA:s tränare Bob Motzko berömde deras kamratskap: "[Eiserman] var inte på isen [då] men han klättrade över sargen och kom ut för att hjälpa sin lagkamrat. Jag vet att [fotot] har varit överallt och det berättar hela historien."
Hutson deltog i söndagens träning men höll sig borta från isen och är dag för dag, enligt Motzko. Den 19-årige backen har 13 poäng (tre mål, tio assist) på nio U20-VM-matcher och behöver en poäng för att nå Erik Johnsons amerikanska backrekord och en assist för att slå Ryan Suter's rekord.
USA säkrade segern tack vare Zellers segermål, ett snärtigt skott från den vänstra tekningspunkten nära målet som besegrade schweiziske målvakten Christian Kirsch på kort sida under ribban. Bruins-prospecten, som spelar i sin hemmastat, har vuxit fram som en nyckelspelare i turneringen.
