Sjuttonåriga Sydney Galusha, en Gwich’in-curlingspelare från Yellowknife, spelar sin andra raka Scotties Tournament of Hearts i Mississauga, Ontario, den här gången med sin mor Kerry som tränare. Northwest Territories lag, med Nicky Kaufman som skip, har flera unga spelare som siktar på att utmana topplagen. Kerry Galusha, en 22-faldig Scotties-veteran, anpassar sig till sin nya roll efter att ha slutat med tävlingsspel.
Sydney Galusha, en elev i årskurs 11 vid Sir John Franklin High School i Yellowknife, fick slutföra sina prov i förväg för att ansluta till Northwest Territories (N.W.T.) lag vid Scotties Tournament of Hearts, det kanadensiska mästerskapet i damcurling. Tävlingen, med 18 lag, pågår från 23 januari till 1 februari i Mississauga, Ontario, och vinnaren går vidare till VM för damer som startar 14 mars i Calgary. At 16 år är Sydney andraspela för Yellowknife Curling Club-laget som skipas av 40-åriga Nicky Kaufman. Laget består av third Megan Koehler, i sin sjunde Scotties; lead Ella Skauge, 17 år; och alternate Brynn Chorostkowski, 16 år. Detta är Sydneys andra raka nationella mästerskap, efter debuten 2025 i Thunder Bay, där hennes mor Kerry skipade laget till ett 3-5-resultat i round robin. Kerry Galusha, 48 år, har deltagit i 22 Scotties och debuterade vid 19 års ålder 1998. Nu pensionerad från att kasta stenar, tvekade hon först på att vara tränare och ville att laget skulle fungera självständigt efter Kaufmans befordran till skip. Men hon anslöt för att hjälpa med sponsorer. ”Det är ganska coolt”, sa Kerry. ”Det är i princip samma lag som jag spelade med förra året med en ny skip. De vet hur jag fungerar. Och det är ganska häftigt att vara här med dem.” Att vara tränare skiljer sig från att spela, särskilt under öppningsförlusten mot Ontario den 23 januari. ”Jag trodde inte det skulle vara så annorlunda”, noterade Kerry. ”Men det är verkligen konstigt. Man bara sitter där och tittar på och tar in allt.” Laget började 1-1 efter seger mot Yukon men föll till 1-2 efter 6-5-förlust mot Saskatchewan på morgonen den 26 januari, med match mot British Columbia inplanerad samma kväll. Sydney uppskattar kontinuiteten. ”I fjol var det verkligen speciellt att curla med mamma”, sa hon. ”Och i år är det också speciellt eftersom jag fortfarande spelar i ett lag med henne.” Hennes mål är blygsamma: ”Jag tror vi vill hålla varje match så nära som möjligt och försöka sätta press på några av dessa topplag, och förhoppningsvis få några fler vinster.” Galushas har en lättsam tradition på isen: Sydney kallar sin mor ”Kathy”, vilket kommer från ett tryckfel i ett tidigare turneringsprogram som blev ett skämt, komplett med ett parodiskt sociala medie-konto. Utmaningarna kvarstår i norr, inklusive höga resekostnader och juniorcurlare som lämnar för utbildning. Kerry, som arbetar vid N.W.T. justitiedepartementet, är optimistisk och planerar att träna Sydney och Skauge vid Canadian Under-20 Championship i vår. Hennes bröder, Jamie Koe (18 Briers) och Kevin Koe (flera titlar), understryker familjens curlingarv.
