Frankrikes Milhan Laissus, Léonie Perry, Mathieu Blanc och Margot Tirloy vann guldet i U23-mixedstafetten vid VM för juniorer och U23 i längdskidåkning i Lillehammer, Norge, på söndagen. Laget segrade i ett spännande 4x5 km-lopp och slog ut Norge som fick silver och Finland som tog brons. Segern markerar en stark prestation för det franska laget på norsk mark.
U23-mixedstafetten var avslutande gren i mästerskapen i Lillehammer. Milhan Laissus inledde för Frankrike och körde en stabil sträcka i sprintformatet och lämnade över på sjätte plats, kvar i täten. Han reflekterade senare över pressen: ”Jag var under ganska mycket press inför den här stafetten, för på 5 kilometer fanns det några riktigt stora namn i sprint... Jag lyckades hänga med dem, även om jag tappade lite på slutet. ” Léonie Perry tog den klassiska andrastreckan, bröt sig loss i front tillsammans med det norska laget och lämnade över i ledning. Hon uttryckte optimism efter loppet: ”Stafetten är verkligen ett lopp för fransmännen... Jag lämnade över i ledning, så jag var glad... Det var galet att slå norrmännen och jag är så glad.” Mathieu Blanc körde den tredje skatestreckan, startade i ledning men fick problem mot slutet och lämnade över på tredje plats, 14,8 sekunder efter Norge och sju sekunder efter Finland. ”Det är enormt... Min sträcka var tuff: Jag tror jag sprack lite på de två sista backarna, men jag försökte hålla kontakten... Det är ett lyckligt slut, så det är underbart”, sade Blanc. Margot Tirloy, som ankare, stängde snabbt gapet till Finlands Elsa Torvinen innan hon jagade Norges Oline Vestad. Med en kilometer kvar tog hon rygg på ledaren och attackerade på sista backen för att säkra segern. ”Det är otroligt... Jag lyckades komma ikapp finländskan... När jag vänder mig om och ser att hon inte längre är med i spurten, då njuter jag av det”, delade Tirloy med sig av. Detta guld följer det franska juniormagens silver tidigare under dagen och efterträder 2023 års U23-mästare från Whistler, Kanada.
