Arsenals anfallare Gabriel Jesus har berättat om de mentala prövningarna han genomgick under nästan ett års återhämtning från en allvarlig knäskada. Han gjorde comeback i en 3–0-seger i Champions League mot Club Brugge efter 332 dagar borta. Jesus tror att upplevelsen har gjort honom starkare, med styrka från sin tro.
Gabriel Jesus, Arsenals 28-årige brasilianske anfallare, har reflekterat över de utmanande 11 månaderna efter att han rupturerade korsbandet i vänster knä tidigare i år. Skadan drabbade honom precis när han återfått formen, efter att ha gjort sex mål på sju matcher innan bakslaget.
Hans comeback skedde i Arsenals 3–0-seger mot Club Brugge i Champions League, där han nästan gjorde mål men såg sitt sena försök studsa i ribban. Det var hans första framträdande på 332 dagar och gav en viktig uppmuntran för tränaren Mikel Arteta mitt i skador och sjukdomar hos åtta seniora spelare. Resultatet förlängde Arsenals segersvit i Europa till sex matcher och stärkte deras chanser till direktkvalificering till utslagsfasen.
När han pratade om lidandet betonade Jesus den psykiska påfrestningen. ”Det var 11 månader, 11 månader av att tvivla på sig själv”, sa han. ”Mina första tankar var som, varför? Man fortsätter alltid att ifrågasätta varför och anledningen till det. Det var inte en lätt säsong för mig förra säsongen och sen, precis när jag steg in och började spela, började göra mål och spela bra, hände detta. Så varje dag under de första två eller tre veckorna frågade jag varför det hände mig. Och sen förstod jag att jag behövde komma närmare Jesus, Gud, läsa Bibeln. Det hjälpte mig så mycket, du vet, för det fick mig att fortsätta tro att jag är Guds son och att jag kunde åstadkomma allt om jag följde Guds planer. Om jag inte hade läst Bibeln varje dag är jag 100 procent säker på att jag inte hade trott att jag kunde komma tillbaka starkare än någonsin. Nu tror jag ännu mer, för jag är Guds son.”
Med blicken framåt är Jesus redo att spela mot Wolves på Emirates Stadium på lördag, då Arsenals ledning i Premier League krympt till två poäng efter Manchester Citys senaste seger. Han betonade sin erfarenhet: ”Jag är inte en unge längre, jag är 28... Mer än erfarenhet kan jag bidra med skillnad till de spelare vi har. I min karriär har jag haft fantastiska ögonblick, jag har vunnit fantastiska titlar... bara att komma till Arsenal och sen hjälpa, precis som alla andra, till att få Arsenal att kämpa om titlarna igen, det gör mig glad.”
