Vegas Golden Knights möter Tampa Bay Lightning på torsdag på T-Mobile Arena och avslutar sin säsongsserie efter en 2-1-förlust i övertid i oktober. Vegas kommer in med ett rekord på 7-2-3, delat förstaplats i Pacific Division, medan Tampa Bay står på 6-5-2.
Matchen markerar den tredje omgången i en sex matcher lång hemmaseerie för Golden Knights, som kommer från en 1-0-seger med noll insläppta mål mot Detroit Red Wings på tisdag. Ivan Barbashev gjorde matchens enda mål, assisterat av Brandon Saad och Jeremy Lauzon, medan Akira Schmid tog sin första nolla med laget genom att stoppa alla 24 skott. Colton Sissons spelade sin 700:e NHL-match i karriären under den matchen.
I säsongseriens öppningsmatch den 26 oktober på Amalie Arena gjorde Tampa Bays Brandon Hagel mål tidigt, William Karlsson kvitterade sent i första perioden, och Nikita Kucherov nätade in övertidsvinnaren 32 sekunder in. Carl Lindbom gjorde 26 räddningar i sin NHL-debut för Vegas.
Vegas leder ligan med en poängprocent på .708 och rankas femma i att öppna scorningen, vilket de gjort 336 gånger sedan deras inaugural säsong. Poängledarna inkluderar Jack Eichel med 19 poäng (8 mål, 11 assist), Mitch Marner med 14 poäng (3M, 11A) och Mark Stone med 13 poäng (2M, 11A). Tomas Hertl leder i tekningstvins med 62 procent, och Barbashevs senaste segermål var hans 17:e i karriären.
Tampa Bay, femma i Atlantic Division, vann nyligen med 4-2 mot Utah Mammoth men förlorade med 3-2 mot Colorado Avalanche, vilket avslutade en fem matcher lång vinstsvit. Brayden Point nådde 200 karriärmål i numerär. Nikita Kucherov nådde 60 karriärmål som öppnade matchen. Jake Guentzel leder med 12 poäng (5M, 7A), följd av Anthony Cirelli och Kucherov med 11 poäng vardera.
Huvudtränaren Bruce Cassidy betonade special teams och noterade att Vegas har dödat 18 av sina senaste 20 utvisningar, samt att aktivera anfallet i alla zoner mot Tampas starka försvar. En seger skulle ge Vegas deras 369:e franchisevinst och förbättra deras rekord mot Tampa till 9-6-1.
Fans kan delta i den årliga Canned Food Drive på Toshiba Plaza från 17-19, presenterad av Nacho Daddy, genom att donera icke-förgängliga livsmedel för en specialdesignad poster.