Memphis Grizzlies har klättrat två platser till nr 22 i de senaste NBA-power rankings efter två raka segrar trots avstängda nyckelspelare. Utan Ja Morant i nästan alla av de senaste fem matcherna och Jaren Jackson Jr. borta med en fotledsskada i de två senaste, besegrade laget Sacramento Kings och Dallas Mavericks. Förbättrad returtagning med Zach Edeys comeback har drivit denna senaste framgång.
Memphis Grizzlies visar tecken på framsteg i en tuff säsong, upp från nr 24 till nr 22 i NBA.coms vecka 6 power rankings av John Schuhmann. Trots frånvaron av stjärnbacken Ja Morant, som bara spelat sex minuter de senaste fem matcherna, och forwarden Jaren Jackson Jr., borta de två senaste med fotledsskada, vann Grizzlies båda senaste möten mot kämpande Western Conference-motståndare – Sacramento Kings och Dallas Mavericks.
En nyckelfaktor i segrarna har varit rookien Zach Edeys återkomst, som spelat fyra matcher sedan comebacken. På hans 101 minuter på planen har Memphis överträffat motståndarna med 17,4 poäng per 100 bollinnehav, främst tack vare dominant returtagning. Grizzlies tog 57,8 % av tillgängliga returer med Edey på planen, jämfört med 49,6 % utan honom. De senaste tre matcherna överträffade de motståndarna med 54 poäng (73-19) på andrachanspoäng.
Santi Aldama steg fram i Jacksons frånvaro, fick sina två första starter för säsongen och ledde laget i poäng båda kvällarna med 49 poäng på 20 av 35 skott (57 %). Aldamas användningsgrad på 20,3 % är karriärbästa, och han säglade segern mot Dallas med en avslutning över Daniel Gafford. Cam Spencer har också tjänat rotationsminuter, överträffat hela sin rookieseasons totaler i poäng, returer, assist och stulna bollar; han bidrog avgörande i slutminuterna mot Mavericks.
Med rekord 6-11 (OffRtg: 109.9, 25:a; DefRtg: 114.3, 17:e; NetRtg: -4.4, 22:a) är Grizzlies 4-0 mot andra sub-.500 Western-lag. De står inför en tuff fyramatchers bortaturné från onsdag mot Denver Nuggets, New Orleans Pelicans (NBA Cup), Los Angeles Clippers (NBA Cup på Black Friday) och Sacramento Kings, med chanser att bygga momentum medan de väntar på skadade stjärnors återkomst.
