Säsong 1-finalen av Heated Rivalry, som streamas på HBO Max, avslutas med att Shane och Ilya omfamnar sin relation i en avskild stuga, vilket kulminerar i en hjärtevärmande coming out inför Shanes föräldrar. Skaparen Jacob Tierney betonar enkelheten i deras kärlek, medan skådespelaren Connor Storrie framhåller scenernas katartiska normalitet. Avsnittet, med originalinnehåll som saknas i böckerna, ger en helande stund för både karaktärer och tittare.
Finalen av Heated Rivalrys första säsong sändes den 26 december 2025 och avslutade en sexavsnitts sats som hyllats för sin dynamiska queera kärlekshistoria mitt i professionell hockeyrivalitet. Avsnittet öppnar på MLH Awards, där Scott håller ett tal om att leva utan rädsla, efter sin offentliga kyss med Kip på TV.
Uppmuntrad ansluter sig Ilya Rozanov till Shane Hollander på hans romantiska stug gömställe. Där utforskar paret det hemliga livet: plask i sjön, grillmiddagar och intima lektioner, som skillnaderna mellan vargar och fåglar. Som Connor Storrie, som spelar Ilya, berättar för Variety: «Du får liksom andas ut. De får vara normala på en viss nivå, vilket är vad [seriens skapare Jacob Tierney] pratar om när han säger 'lyckligt slut'. Jag tror han menar att vara emotionellt reglerade, tillräckligt medvetna emotionellt för att titta varandra i ögonen och säga: 'Jag älskar dig, låt oss göra det här.' Och sen vad det än blir efteråt, så är de som: 'Vi anmäler oss för det. Vi är anmälda och låsta.'»
Spänningen stiger när Shanes far dyker upp oanmäld, ertappas dem i en kyss och flyr i chock. Shane hamnar i fritt fall, men Ilya uppmanar honom att konfrontera sina rädslor. Tillsammans avslöjar de sin länge dolda relation från rekryttiderna för Shanes föräldrar. Medan föräldrarna misstänkt hans sexualitet överraskas de av inblandningen med rivalen Ilya. Shanes mor Yuna ber om ursäkt i tårar för tidigare påtryckningar och bekräftar sin stolthet över honom – en scen som Tierney lagt till för serien, ej i Rachel Reids böcker.
Tierney förklarar för The Hollywood Reporter: «[Shane] är en knepig karaktär. Han är så inåtvänd, och hans kamp är så inre. Jag kände verkligen att de två behövde en stund tillsammans... Jag tror mitt lilla gay-hjärta bara behövde en stund med Shane och hans mamma.»
Avsnittet slutar med Shane och Ilya som kör iväg i solnedgången, händer sammanflätade, som symbol för hopp om autentiska liv. Tierney lovar att säsong 2 förblir «intim och handgjord». Storrie noterar finalens katarsis, särskilt i stugscenerna, där emotionell djup överväger fysisk intimitet. Inspelningen av den sista körningen involverade emotionella tagningar, vilket understryker skådespelarnas engagemang.
Denna upplösning läker sår på skärmen och resonerar med publiken, då en tittare berättade för Storrie att den «omprogrammerade» deras syn på relationer.
