Övervakningsordföranden i representanthuset James Comer har avvisat ett sista minuten-förslag från tidigare president Bill Clinton och Hillary Clinton för att undvika anklagelser om förakt mot kongressen relaterat till en utredning om Jeffrey Epstein. Clintons uteblev från planerade depositioner, vilket kan leda till omröstningar så tidigt som onsdag. Comer avfärdade deras erbjudanden som orimliga krav på särbehandling.
Republikanske ordföranden i representanthusets övervakningsutskott James Comer (R-KY) avvisade på måndagen krav från tidigare president Bill Clinton och första damen Hillary Clinton om att kringgå förakt mot kongressen-förfaranden. Paret står inför omröstningar för sitt vägran att infinna sig vid depositioner i en utredning om den dömde pedofilen Jeffrey Epstein. Representanthuset är planerat att rösta så tidigt som onsdag om att hålla Clintons i förakt efter att de missade depositioner satta till januari. Deras advokater skickade ett brev till Comer på lördagen och föreslog att Bill Clinton skulle genomgå en fyra timmar lång transkriberad intervju istället för en deposition under ed, medan Hillary Clinton skulle lämna en svuren förklaring istället för att infinna sig personligen. Comer beskrev erbjudandena som «orimliga» och sade: «Det har gått nästan sex månader sedan era klienter först fick utskottets delo, mer än tre månader sedan det ursprungliga datumet för deras depositioner och nästan tre veckor sedan de inte infann sig vid sina depositioner i enlighet med utskottets lagliga delo.» Han tillade: «Era klients önskan om särbehandling är både frustrerande och en förolämpning mot det amerikanska folkets önskan om transparens.» Ordföranden hävdade att en transkriberad intervju skulle låta Bill Clinton «vägra svara på vilka frågor han ville av vilka skäl han ville», och tidsbegränsningen kunde uppmuntra undvikande taktik, med hänvisning till Clintons «etablerade rekord som en vältalig individ.» För Hillary Clinton betonade Comer utskottets upprepade krav på personligt vittnesmål framför förklaringar. Clintons delades kallelse förra året för Epstein-utredningen. Depositiondatum sköts upp från oktober till december och sedan januari, men de infann sig inte. Efter uteblevandet anslöt sig nio demokrater till republikanerna för att rekommendera förakt för Bill Clinton, och tre demokrater för Hillary. Clintons var vänner med Epstein i början av 2000-talet; Bill Clinton flög ofta på Epsteins privatplan. Ingen har anklagats för brott i Epsteins fall. De har hävdat att de «redan lämnat den begränsade information de har om Jeffrey Epstein och Ghislaine Maxwell till utskottet.» Epsteins filer som släppts av justitiedepartementet nämner Bill Clinton flera gånger, inklusive foton på honom i ett bubbelbad med en censurerad kvinna, simmande med Ghislaine Maxwell – som avtjänar 20 år för sexhandel – och mottagande av axelmassage från anklagaren Chauntae Davies, som inte anklagat honom för misskötsamhet. Bill Clintons stabschef Angel Ureña uppgav i december att expresidenten «inte visste något och skar av Epstein innan hans brott blev kända.» En majoritetsomröstning i representanthuset krävs för att föraktresolutioner ska passera, vilket potentiellt kan leda till böter eller fängelse.
