Irans enda idrottare, tvåfaldiga paralympieren Aboulfazl Khatibi Mianaei, kommer inte att tävla i de paralympiska vinterspelen Milano Cortina 2026 på grund av säkerhetsoro kring den pågående konflikten i Mellanöstern. Den internationella paralympiska kommittén meddelade uttåget på fredagen, timmar före invigningsceremonin i Verona. Som resultat kommer 611 paraidrottare från 55 länder att delta.
De paralympiska vinterspelen Milano Cortina 2026 invigdes på fredagen mitt i en iögonfallande frånvaro: Irans delegation. Aboulfazl Khatibi Mianaei, dubbel paralympier som skulle tävla i två para-längdskidåkningsevenemang i stående klassen, kunde inte resa säkert till Italien. Beslutet följde eskaleringen av konflikten i Mellanöstern, som började den föregående lördagen och inkluderade USA-israeliska missilattacker som störde kommunikationerna i Iran. IPC-ordföranden Andrew Parsons uttryckte besvikelse i ett uttalande. „Det är verkligen besvikande för världssporten och särskilt för Aboulfazl Khatibi Mianaei att han inte kommer att kunna resa säkert till sina tredje paralympiska spel,“ sade Parsons. Han noterade att IPC och Milano Cortina 2026 organisationskommittén hade arbetat i det tysta med Irans nationella paralympiska kommitté och skidförbund för att undersöka alternativa resvägar. Men „med den pågående konflikten i hela Mellanöstern är risken för människoliv för hög.“ Utmaningarna inkluderade nedlagda kommunikationssystem, vilket gjorde samordning svår. Irans nationella paralympiska kommitté informerade IPC om att säker passage var omöjlig. Parsons tillade: „Att inte kunna delta i de paralympiska spelen av skäl utanför hans kontroll, efter år av träning och hängivenhet, är hjärtskärande för idrottaren, och våra tankar är hos Aboulfazl Khatibi Mianaei under denna svåra tid.“ Följaktligen togs Irans flagga bort från idrottarparaden under invigningsceremonin. Spelen kommer att innehålla tävlingar som startar nästa vecka, där Khatibi Mianaeis evenemang påverkas av uttåget.
