New York Rangers kapten J.T. Miller möter Vancouver Canucks på tisdag för första gången sedan sin bytesaffär i januari, och väntar sig en emotionell återkomst till Rogers Arena efter 5½ säsonger med laget. Miller, som samlade 437 poäng på 404 matcher för Vancouver, betonade fokus på sitt nuvarande lag trots fina minnen och familjeband. Rangers kommer in med ett rekord på 3-5-2, medan Canucks ligger på 5-5-0.
J.T. Millers återkomst till Rogers Arena markerar hans första besök sedan han byttes från Vancouver Canucks till New York Rangers den 31 januari. Den 32-årige centern spelade 5½ säsonger i Vancouver efter att ha införskaffats från Tampa Bay Lightning vid NHL-draften 2019, och noterade 437 poäng (152 mål, 285 assist) på 404 matcher. Han hjälpte Canucks att nå match 7 i västra konferensens andra runda mot Edmonton Oilers under 2023-24.
Miller beskrev hemkomsten som emotionell och nämnde goda minnen, vänskaper med före detta lagkamrater och stadens varma bemötande av hans familj. "Det kommer att bli emotionellt för mig, det är inget tvivel om", sa Miller efter tisdagens morgonträning. "Många goda minnen här. Några av mina bästa vänner spelar fortfarande på andra sidan. Hur staden behandlade mig och min familj är något vi aldrig kommer att glömma."
Hans fru och två döttrar anslöt till honom i Vancouver, vilket förstärkte känslan. Miller tillbringade måndagen med att hinna ikapp med före detta lagkamrater, inklusive Canucks kapten Quinn Hughes, som är borta på grund av en underkroppsskada och betraktas som dag-för-dag. "Inget tvivel, speciellt med min familj här", tillade Miller. "Jag försöker hålla mig så fokuserad just nu, men jag förstår att det kommer att finnas några distraktioner."
Bytesaffären följde på ett stormigt slut på hans tid i laget, inklusive en 10 matcher lång personlig ledighet och en bekräftad spricka med centern Elias Pettersson, som nämndes av Canucks president Jim Rutherford som en faktor. Miller har tidigare mött Vancouver sedan affären och gjorde mål och assist i en 5-3-seger för Rangers den 22 mars. Pettersson tonade ner matchen: "Jag spelade mot honom förra året också."
Miller insisterade på att hans prioritet är att hjälpa Rangers, som har ett rekord på 3-5-2 och kommer efter en 5-1-förlust mot Calgary Flames – deras tredje raka nederlag (0-2-1) på en fyr матч lång bortaturné. Canucks bröt en tre matcher lång förlustsvit med en 4-3-seger i övertid mot Oilers på söndag. "Man kan inte gå tillbaka och ändra något", sa Miller om bytesaffären. "Klart, det är fult ibland i slutet, men jag tycker att för majoriteten av tiden jag var här har det varit helt positivt."
