John Gibson är redo att starta i mål för Detroit Red Wings mot Anaheim Ducks på fredag, vilket markerar hans första framträdande på Honda Center sedan han bytte från sitt långvariga lag. Den 32-årige målvakten spenderade 12 NHL-säsonger med Anaheim, där han spelade 506 matcher och noterade 204 segrar. Detroit går in i matchen med ett rekord på 8-3-0, delat förstaplats i Atlantic Division.
Gibson, som ursprungligen draftades av Anaheim i andra rundan (nr 39) i 2011 års NHL Entry Draft, byggde upp en betydande karriär med Ducks innan bytet till Detroit den 28 juni. Han innehar franchise-rekordet för flest matcher av en målvakt och rankas tvåa i segrar med 204, endast två bakom Jean-Sebastien Giguere. Hans framstående rookieseason 2015-16 gav honom en plats i NHL All-Rookie Team tillsammans med Connor McDavid och en delad Jennings Trophy med Frederik Andersen för ligans minst insläppta mål.
Under 2016-17 säsongen noterade Gibson ett regular season-rekord på 25-16-9 med en 2,22 i mål mot-snitt, .924 i räddningsprocent och sex shutouts, vilket ledde Anaheim till Western Conference Final. Han gick 9-5-0 i slutspelet med 2,59 GAA och .918 i räddningsprocent. Året efter noterade han 31-18-7 med 2,43 GAA, .926 räddningsprocent och fyra shutouts, även om Ducks sopades i första rundan.
Under sina första sex säsonger i Anaheim hade Gibson ett rekord på 119-77-28, 2,42 GAA, .921 räddningsprocent och 18 shutouts. Hans sista sex säsonger där visade 85-140-35, 3,30 GAA, .901 räddningsprocent och sex shutouts, vilket sammanföll med lagets ombyggnad. Red Wings-målvakten Cam Talbot, som mötte Gibson i 2017 års slutspel med Edmonton, berömde hans konsistens: "Han var en klippa där bak för dem... Du fick aldrig för mycket känslor. Oavsett om du gjorde mål på honom eller han fick en shutout, spelade han på samma sätt varje match."
Med Detroit har Gibson 4-2-0 med 3,20 GAA och .876 räddningsprocent på sex starter, inklusive en tuff debut där han släppte in fem mål på 13 skott i en 5-1-förlust mot Montreal den 9 oktober. Tränaren Todd McLellan noterade: "Hans siffror ser inte ut som att han har spelat bra, men förutom öppningsnatten har han varit ganska stabil." Kaptenen Dylan Larkin väntar sig en emotionell återkomst: "Det måste betyda mycket för honom... Jag tror det blir en emotionell återkomst för en kille som är ganska cool, lugn och samlad."
Gibson förblir fokuserad: "Jag är bara i nuet... försöker vinna hockeymatcher här och hjälpa Detroit Red Wings att ta sig till slutspelet." Ducks (5-3-1) återvänder hem efter en 3-1-1 road trip, ledd offensivt av Leo Carlsson (fyra mål, sju assist), Troy Terry (tre mål, sju assist) och Cutter Gauthier (sex mål, två assist). Målvakten Lukas Dostal har 2,84 GAA och .906 räddningsprocent på sju starter. McLellan betonade förberedelser: "Vi måste få upp energinivåerna igen och vara förberedda på att spela en smart match."
Matchen sänds klockan 22.00 ET från Honda Center.