Karolina Wydra, som tog en paus från skådespeleriet för att uppfostra sina barn, har gjort en triumferande återkomst i Apple TV+-serien Pluribus, skapad av Vince Gilligan. I en profilintervju delar hon insikter om barndomens influenser, förberedelserna för rollen som Zosia och utmaningarna med att gestalta en bikuppskaraktär. SF-dramedyn utforskar teman som samhörighet och samtycke genom hennes karaktärs utvecklande relation med överlevaren Carol.
Karolina Wydra växte upp i Opole, Polen, under sovjettiden, där underhållning var knapp. Hon minns månatliga sammankomster för att titta på piratvideor av amerikanska filmer som Dirty Dancing, som inspirerade henne att ta danslektioner i salongsdans, och Princes Purple Rain, projicerad på ett vitt lakan. „Allt var väldigt kontrollerat och teater – det fanns inte mycket av något – men om jag kunde vara med i en skolpjäs, så gjorde jag det“, berättar Wydra för Deadline. Efter emigrationen till USA kom Wydra in i branschen som modell sent 1990-tal, på omslaget till tyska Elle och i en Nespresso-reklam från 2006 med George Clooney. Hon satsade på skådespeleri, studerade drama i New York och fick roller i filmer som Crazy, Stupid, Love och TV-serier som House, True Blood och Agents of S.H.I.E.L.D., samarbetade med regissörer som Graham Yost och David Lynch. Hennes dröm var att arbeta med Vince Gilligan, skaparen av Breaking Bad. Wydra pausade karriären efter covid för att skaffa barn, ett beslut som fick hennes agenter att droppa henne. Vid 40 års ålder tvivlade hon på en comeback men fick en provfilmning till Pluribus via sin tidigare reklamagent. Castad i mars 2024 spelar hon Zosia, en utsändare från bikupan „Others“, som kommunicerar med Rhea Seehorns karaktär Carol, en sur författare i en postapokalyptisk värld förenad av ett utomjordiskt virus. För att gestalta Zosias lugna, orubbliga natur – fri från smärta, rädsla eller ilska – använde Wydra drömarbete, meditation och jungiansk aktiv imagination, vägledd av en coach utbildad under Sandra Seacat. „Jag tappar in i den här energin där du känner zen-liknande tillstånd och äkta, ovillkorlig kärlek till mänskligheten, och den här friden“, förklarar hon. Zosia utvecklas från moderskfigur till vän och älskare, med scener som deras återförening, första kyss och avslöjandet av bikuppans tillgång till Carols frysta ägg, filmade på flera sätt under finalregissören Gordon Smith. Wydra noterar den fina linjen mellan omsorg och manipulation i Others handlingar, trots att de inte kan ljuga. Onlinefläktar drar paralleller till Carols bakgrund med konversionsterapi, vilket Wydra säger „ger helt mening“. Säsongen slutar med att Carol upptäcker bikuppans plan att omvandla henne, vilket leder henne att alliera sig med Manousos och skaffa en atombomb, medan hon delar en ångerfull blick med Zosia. Wydra håller sig offline för att undvika känslighet för feedback men känner sig skyddande mot Zosia och betonar hennes genuina kärlek till Carol. Med Gilligan som förbereder säsong 2 väntar Wydra ivrigt på sin återkomst och skämtar: „Vince, kan du skriva lite snabbare?“ Hennes medspelare Seehorn vann nyligen en Golden Globe.
