Kevin Arkadie, tv-producent och medskapare till det banbrytande polisdramat New York Undercover, har avlidit vid 68 års ålder. Hans död den 22 december markerar förlusten av en nyckelperson i diversifieringen av nätverkstv. Arkadies verk tog upp samhällsfrågor och integrerade hiphopkultur i mainstreamberättande.
Kevin Arkadie, född den 10 december 1957, växte upp i Maryland och Washington, D.C.-området. Han tog en BFA i skådespeleri vid Southern Methodist University i Dallas innan han flyttade till Los Angeles för att satsa på en karriär inom underhållningsbranschen. Hans första stora roll var som författare i teamet för NBC-dramaserien I'll Fly Away.
År 1994 skapade Arkadie New York Undercover tillsammans med Dick Wolf. Fox-serien, som gick i fyra säsonger fram till 1999, hade Malik Yoba och Michael DeLorenzo som hemliga NYPD-poliser. Det var den första amerikanska polisserie med två huvudroller av färg och tog upp teman som rasism och polismisshandel samtidigt som den autentiskt vävde in hiphopkultur i dialog, filmografi och berättande. En reboot har diskuterats i åratal, med rapporter i oktober som indikerar att en affär med Peacock var nära att slutföras.
Arkadies karriär sträckte sig till produktion och skrivande för andra hyllade program, inklusive Chicago Hope på CBS, NYPD Blue på ABC och The Shield på FX. Han var showrunner för BET:s Sacrifice i två säsonger och skrev avsnitt av NBC-miniserien The Temptations. Hans meriter inkluderar även Dr. Quinn, Medicine Woman; Law & Order; High Incident; Rescue 77; Ambitions och The Quad. Han nominerades till Emmy för bästa dramaserie 1996 för Chicago Hope och 1998 för NYPD Blue.
På senare tid samarbetade Arkadie med Tony-vinnaren Lamar Richardson och Zaire Julion-Richardson från Ivy Lion Productions kring tv-projektet Freeman Ranch. I juli delade han på Instagram att han led av njursvikt. Orsaken till hans död den 22 december har inte offentliggjorts.
Hyllningar strömmade in efter hans död. Dick Wolf sade: «Kevin förde nästa generations röst till polisserie och var avgörande för att föra fram mångfald i nätverkstv. Vi kommer alla att sakna honom.» Wolf Entertainment, produktionsbolaget bakom New York Undercover, beskrev honom som «en betrodd samarbetspartner och generös närvaro» och tillade: «Hans arv lever vidare i de meningsfulla och minnesvärda historier han bidrog till att berätta. Vi är tacksamma för hans insatser, och han kommer att saknas djupt och alltid minnas.»
Lamar Richardson kallade Arkadie «en fulländad professionell, sann samarbetspartner och skarp forskare.» Hans kusin och medproducent L True Green skrev på Facebook att han var «en av Amerikas största berättare.» Arkadie efterlämnar hustru och familj.