Laura Dern reflekterar över sin roll i Bradley Coopers nya film Is This Thing On?, och drar paralleller till tidigare samarbeten med David Lynch. Skådespelerskan öppnar upp om ett år präglat av djup sorg, inklusive dödsfallen av Lynch och hennes mor Diane Ladd. Hon betonar filmens teman om intimitet och förlust samtidigt som hon förespråkar bioupplevelsen.
Laura Dern började spela in Bradley Coopers Is This Thing On? i år och fann sin dynamik med regissören påminnande om hennes arbete med David Lynch, som castade henne i Blue Velvet för nästan 40 år sedan. Cooper skötte kameran själv, precis som Lynch, och skapade ett rått partnerskap. "Folk kanske tänker, helt rätt, att det här skulle vara första gången jag upplever en regissör som kameraman", säger Dern. "Men jag har haft turen att få den upplevelsen på nära håll [upprepade gånger], på ett väldigt rått sätt, där din regissör blir din partner."
Lynch, en långvarig samarbetspartner på filmer som Wild at Heart, Inland Empire och Twin Peaks: The Return, dog strax innan inspelningen började. "Det var en väldigt öm och hjärtskärande tid", erkänner Dern. "Jag känner att jag fortfarande bara är i början av det." Denna förlust förstärkte Derns sorg under 2025, ett tufft år i Los Angeles, där hon föddes och växte upp. Januari förde med sig Lynch död och skogsbränder i Pacific Palisades och Altadena. Förra månaden dog hennes mor, Oscarsnominerade skådespelerskan Diane Ladd, vid 89 års ålder vid Derns sida. Nyligen tillkom morden på Rob och Michele Reiner, med deras son Nick åtalad, vilket ökade stadens sorg.
"Bokstavligt talat är mina barn i det här huset som om det är nedräkning till jul, men bara för att ta oss till slutet av det här året", säger Dern med ett trött skratt. Om att bearbeta dessa händelser noterar hon: "Jag har inte kommit dit än – jag har inte tillåtit mig att vara i det än." Ändå finner hon tröst i filmens fokus på intimitet, nåd, längtan och sorg. "Det här var min första chans och välsignelse att vara en del av en film som jag visste att Rob Reiner skänkt oss", förklarar hon och prisar balansen mellan sanning och hopp.
I filmen spelar Dern Tess, en separerad hustru som råkar på exmaken Alex (Will Arnett) som uppträder stand-up om deras uppbrott. En tyst reaktionsscen framhäver hennes nyanserade prestation, fångad intimt av Cooper. "Det krävs en filmskapare som inte bara vill hålla kvar vid en skådespelares ansikte, utan låta skådespelaren i realtid hinna ikapp sig själv", säger Dern.
Dern träffade Cooper för ett decennium sedan och samarbetade på A Star Is Born och Maestro. Med Arnett lovade de sårbarhet. Denna blygsamma karaktärsstudie kommer mitt i kassaproblem för vuxendrama. "Vi har alla blivit avtrubbade av fyrverkerier, kanske", konstaterar Dern och uppmanar biografer som vitala för delade upplevelser. "Det som oroar mig är oljudet från ‚folk tittar visst bara hemma‘."
Detta är Derns största skärmår sedan Oscarn 2019 för Marriage Story, Little Women och Big Little Lies säsong två. Hennes roll 2025 i Jay Kelly, en Netflix-film med George Clooney, fortsätter hennes band till Baumbach. Om Netflix potentiella köp av Warner Bros hoppas hon att det bevarar bioupplägg. "Jag är djupt hoppfull om att det som kommer ur de här nyheterna är ett förtroende för biografen."
Dern, 58, vördar filmskapande och minns ett set-ögonblick med Cooper: "Han stirrar på mig genom linsen, och jag tittar på honom, och vi väntar genom det här ögonblicket, och jag tänker: ‚Herregud, det är du och jag och vi gör det här‘." Bakom kameran skapade hon Enlightened, utvecklade Palm Royale och Tiny Beautiful Things. Med sitt barn nu på NYU lockar regi. "Gud vet hur mycket det finns att lära som filmskapare, så jag skulle aldrig göra det om jag inte tror att jag är personen som ska berätta historien", säger hon.
