Fem Los Angeles Kings-spelare har uttagits för att representera sina länder i herrturneringen i ishockey vid vinter-OS 2026 i Milano, Italien. Anfallarna Kevin Fiala, Joel Armia och Adrian Kempe, tillsammans med målvakten Darcy Kuemper och backen Drew Doughty, kommer att tävla från nästa vecka. Detta markerar en betydande internationell debut för flera, då NHL-spelare återvänder till OS efter 12 års frånvaro.
Herrturneringen i ishockey vid vinter-OS 2026 börjar den 11 februari och samlar för första gången sedan 2014 de bästa NHL-spelarna. Los Angeles Kings är välrepresenterade med fem spelare på olika landslag, vilket understryker klubbens djup och internationella dragningskraft. Kevin Fiala, anfallare för Schweiz, uttryckte glädje över sin OS-debut. „Jag skulle älska att spela i de turneringarna“, sa Fiala. „Nästa år blir det OS och jag är väldigt exalterad över att åka dit, första gången för mig. Att representera mitt land, att spela OS, det är en dröm som går i uppfyllelse.“ Schweiz, rankat trea i IIHF:s världsranking efter silvermedaljer vid VM 2024 och 2025, räknar med Fiala tillsammans med Nico Hischier, Timo Meier och Nino Niederreiter. Fiala, MVP vid VM 2024, förväntas spela i topp-6 och i powerplay. Deras gruppschema inkluderar matcher mot Frankrike den 12 februari, Kanada den 13 februari och Tjeckien den 15 februari. Joel Armia representerar Finland, en medaljfavorit med fyra medaljer på de fem senaste OS med NHL-spelare. Armia, som vann guld vid VM 2022 med fem mål inklusive ett semifinalvinnande, kommer att fokusera på boxplay-uppgifter. „I fjol var 4 Nations en speciell upplevelse, att få spela mot alla de bästa spelarna i världen“, sa Armia. „Det var också ett mål för mig att vara med i OS-laget.“ Finland inleder mot Slovakien den 11 februari, följt av Sverige den 13 februari och värdnationen Italien den 14 februari. Adrian Kempe ansluter till Sverige, en annan djup anfallgrupp med William Nylander och Filip Forsberg. Efter sin första bästa-mot-bästa-upplevelse vid 4 Nations Face-Off väntar sig Kempe ökad intensitet. „Jag är superpeppad, det är en dröm som går i uppfyllelse att tävla i OS, absolut“, sa han. Sverige möter Italien den 11 februari, Finland den 13 februari och Slovakien den 14 februari, där Sverige-Finland-rivaliteten blir ett höjdpunkt. Darcy Kuemper och Drew Doughty klär om för Kanada, turneringens favoriter. Kuemper, som missade spelen 2022 på grund av NHL:s återdragande, ser detta som en karriäråterkomst efter en Vezina-nominerad säsong 2024-25. „Det har varit länge... en sådan ära att bli uttagen till laget“, sa Kuemper. Han tävlar om starter med Jordan Binnington och Logan Thompson. Kanadas schema: Tjeckien den 12 februari, Schweiz den 13 februari och Frankrike den 15 februari. NHL-spelarna anlände till Milano den 8 februari för träning, med stjärnor som Auston Matthews och Connor McDavid som uttrycker spänning över återkomsten till OS-tävlingar. Kings-deltagarna ökar spänningen, då alla 12 lag tävlar om seedning efter gruppspelet, som leder till slutspel från den 17 februari och guldmatchen den 22 februari.
