Laurel Hollow-invånaren Marshall Warren har kallats upp av New York Islanders och är redo att göra sin NHL-debut mot Philadelphia Flyers på lördag. Den 5 fot 11 tum lange backen beskrev resan från fan till spelare som overklig och reflekterade över sin barndom på Islanders Iceworks. Warrens starka start i AHL med Bridgeport gav honom uppflyttningen efter ett solitt träningsläger.
Marshall Warrens resa till Long Island på torsdags eftermiddag väckte en flod av barndomsminnen när Laurel Hollow-invånaren styrde mot New York Islanders efter att ha kallats upp från Bridgeport. "Det var ganska emotionellt, det har varit en galen resa", sa Warren. "Jag körde hit och tänkte på hur jag var en liten unge på Iceworks, åkte skridskor i det Islanders-programmet och jag hade aldrig trott att jag skulle hamna i den här positionen. Det är overkligt, jag har inga ord för det."
Under uppväxten tillbringade Warren mycket av sin tid på Islanders Iceworks, lagets tidigare träningsanläggning, och deltog i Jr. Islanders sommarläger från sex till 14 års ålder. Han tittade ofta på träningar och byggde relationer med spelare, personal och till och med Zamboni-förarna. "Jag var en inbiten Islanders-fan när jag växte upp, det är jag fortfarande", sa Warren. "Jag hade riktigt bra mentorer längs vägen, många bra människor från organisationen är fortfarande här. Alla Zamboni-killar och killarna i pro-butiken som hjälpte mig att tejpa min klubba och vässa mina skridskor, de är speciella kontakter. Jag har så många livslånga vänner som jag träffade runt rinken och Iceworks."
I sin andra fulla AHL-säsong med Bridgeport startade den 195 pund tunga backen starkt med fem poäng (två mål, tre assist) i sina första fyra matcher och vann AHL Player of the Week-utmärkelsen den 13 oktober. Förra säsongen noterade han 17 poäng (fyra mål, 13 assist) på 53 matcher. Warren fick veta om sin uppflyttning från Bridgeports tränare Rocky Thompson efter träning, följt av ett samtal från Islanders GM och EVP Mathieu Darche, som uppmuntrade honom att omfamna möjligheten.
"Han var riktigt bra i träningslägret", sa huvudtränaren Patrick Roy. "Det är trevligt att se honom belönad för hur bra han har presterat." Warren stack ut i försäsongen genom att göra mål i Islanders 3-2-strafförlust mot Flyers i öppningsmatchen – samma motståndare som i hans debut. Lagkamraten Bo Horvat berömde hans energi: "Han är bara superlycklig över att vara här, han har ett leende på läpparna varje dag. Han arbetar hårt varje dag på isen och i gymmet, vi är glada att ha honom upp."
Warren blir den tredje Long Island-invånaren att debutera med Islanders, efter Kyle Palmieri från Smithtown och Chris Ferraro från Port Jefferson. Han väntar sig en emotionell rookielap innan lördagskvällens match. "Det kommer att bli ganska overkligt", sa Warren. "Inombords kommer jag att vara en liten unge, men jag kommer att ha ett spelansikte när jag gör det."