Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, känd som El Mencho, ledare för Mexikos Jalisco New Generation-kartell, dödades under en razzia i Tapalpa, Jalisco, på söndagen. Operationen, som stöddes av amerikansk underrättelse, resulterade i dödsfall för minst 25 mexikanska militärer mitt i intensiv kartellbeskjutning. Hämndvåld följde, inklusive anlagda bränder och vägblockader i flera delstater.
El Menchos död är ett betydande slag mot en av Mexikos mäktigaste narkotakarteller. Enligt den mexikanska regeringen fick säkerhetsstyrkorna ett tips om hans vistelseort i Tapalpa, ett område i delstaten Jalisco. Razzian involverade armén och nationalgardet, med betydande underrättelsestöd från USA, inklusive CIA-hjälp som enligt rapporter spårade honom via en flickvän. Även om planen var att fånga honom levande svarade kartellmedlemmar med intensiv beskjutning, vilket sårade El Mencho som dog på väg till sjukhus. Minst 25 militärer dödades i striden. El Mencho, vars formella namn är Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, ledde Jalisco New Generation-kartellen i nästan två decennier, vilket gjorde honom till en mer bestående figur än till och med Joaquín «El Chapo» Guzmán. Född i Michoacán växte han upp i fattigdom och arbetade i avokadohandeln innan han emigrerade till USA, där han begick brott som ledde till utvisning. Han tjänstgjorde kort som polis i Jalisco, en roll som enligt rapporter hjälpte honom att lära sig korruptera tjänstemän. Journalisten León Krauze, som spårat El Menchos uppgång, beskrev kartellens operationer: «Alla dessa människor som går med i den här branschen... vet att de är med på en troligen pirrig resa, om det är sådant som exciterar dig, men väldigt kort». Kartellen, som specialiserar sig på metamfetamin- och fentanyltillverkning, har också expanderat till utpressning, människosmuggling och hot mot avokadoodlare i Michoacán. Under tidigare president Andrés Manuel López Obradors «kramar, inte kulor»-politik blomstrade kartellen, enligt Krauze, och växte sig starkare än rivalerna. Nuvarande president Claudia Sheinbaum har intagit en tuffare linje, som ses i åtgärder mot Sinaloa-kartellen. Nyliga USA-Mexiko-möten, för cirka fyra till fem veckor sedan, signalerade amerikanska krav på aggressivare åtgärder. Efter razzian hämnades kartellen med anlagda bränder mot företag, vägblockader och kaos i olika städer, vilket belyser deras militärliknande beväpning driven av olaglig amerikansk vapenhandel. Krauze betonade den fördjupade bilaterala samverkan: «Amerikanska ögon i himlen och mexikanska stövlar på marken». Han varnade dock för att djupare problem kvarstår, inklusive misstänkta band mellan politiker och organiserad brottslighet, samt senaste rättsreformer som ersatte Högsta domstolen med exekutivt påverkade domare. Krauze uttryckte försiktig optimism: «Vi är på en bättre plats än för två år sedan... Men... det kommer ta lång tid att förändra detta».
