Fyra dagar efter det stora bytet som skickade Quinn Hughes från Vancouver till Minnesota får Wilds blålinje en elit playmaker. Med uppdaterat rekord 18-9-5 stärker de sin slutspelsstrid i Central Division men utsätts för granskning kring centerdjupet.
I affären – initialt rapporterad som att Vancouver får anfallarna Marco Rossi och Liam Ohgren, backen Zeev Buium och ett 2026 förstaval – åtgärdade Wild ett nyckelbehov för offensiva backar. Hughes, vinnaren av Norris Trophy 2023-24 med elit underliggande statistik (2.90 xGF/60 vid 5v5, 54.09% xGF% andel sedan 2023-24), ansluter till Jared Spurgeon, Jonas Brodin och Brock Faber för att lyfta Minnesotas powerplay och spel i numerärt lika styrka.
Spurgeon ger pålitlighet, Brodin utmärker sig som tvåvägsback och Faber bidrar stabilt, men ingen når upp till Hughes dynamiska skridskoåkning och vision. Detta stärker ett försvar som redan hör till ligans starkare.
Oro kvarstår dock på centerpositionen med alternativ som Joel Eriksson Ek (stark tvåvägs men troligen en tvåa på ett contender-lag), lovande Danila Yurov (inte redo för toppsexan ännu), Ryan Hartman och Nico Sturm (bottom-six-djup). Detta ligger efter rivalerna: Avalanche (Nathan MacKinnon, Brock Nelson, Jack Drury), Stars (Roope Hintz, Wyatt Johnston, Matt Duchene; notera Tyler Segurins ACL-skada) och Golden Knights (Jack Eichel, Tomas Hertl, William Karlsson).
Elitwingers som Kirill Kaprizov och Matt Boldy lyser, men GM Bill Guerin måste jaga en förstacenter före deadlinen. Med tio poäng efter Colorado har Wild förbättrats men ligger fortfarande ett steg efter västra elitlagen utan centerförstärkning, med risk för tuffa förstaomgångsmotståndare som Avalanche eller Stars.
