För första gången har myggor hittats på Island, ett land som tidigare varit fritt från insekterna tillsammans med bara Antarktis. Tre exemplar av den köldtåliga arten Culiseta annulata samlades in i Kiðafell, Kjós, mitt i stigande temperaturer drivna av klimatkrisen. Detta fynd belyser hur global uppvärmning förändrar ekosystem i den arktiska regionen.
Island har länge varit en av de få platserna på jorden utan myggor, men det förändrades i oktober. Den 16 oktober upptäckte medborgarforskaren Björn Hjaltason vad han misstänkte var en mygga medan han använde en rödvinstejp för att locka insekter i skymningen i Kiðafell, Kjós. "Jag fick syn på en konstig fluga på en rödvinstejp," berättade Hjaltason i ett inlägg i Facebook-gruppen Insekter på Island. "Jag misstänkte omedelbart vad som pågick och samlade snabbt in flugan. Det var en hona." Han samlade in två exemplar till och skickade dem till Islands institut för naturvetenskap för identifiering.
Entomologen Matthías Alfreðsson vid institutet bekräftade fynden och identifierade tre Culiseta annulata-myggor – två honor och en hane – alla fångade från vinstringar under insamling av fjärilar. "Tre exemplar av Culiseta annulata hittades i Kiðafell, Kjós, två honor och en hane. De samlades alla från vinstringar under vinlockning för att locka fjärilar," uppgav Alfreðsson.
Denna art är anmärkningsvärt köldtålig och kan överleva Islands hårda vintrar genom att söka skydd i källare och lador. Forskare hade väntat sig en sådan ankomst, med tanke på överflödet av häckningsplatser som våtmarker och dammar. Arktis värms upp med fyra gånger den globala genomsnittet, och Island har upplevt rekordvärme i år, tillsammans med kollapsande glaciärer och framträdandet av varmvattensfisk som makrill i dess hav.
Medan många insektsarter kan ha svårt i Islands klimat understryker denna utveckling de bredare effekterna av klimatförändringar, och potentiellt banar väg för fler invasiva arter som kan bära sjukdomar, som setts på andra håll i Europa.