Den välrenommerade tenniscoachen Patrick Mouratoglou har identifierat motivationen som det primära hindret som stoppar Novak Djokovic från att säkra en 25:e Grand Slam-titel. Trots Djokovics nyliga starka insats i Australian Open, där han besegrade Jannik Sinner i semifinalen innan han förlorade mot Carlos Alcaraz i finalen, hävdar Mouratoglou att serbens drivkraft har minskat efter att ha uppnått storhet. Coachen betonar Djokovics bestående mentala styrka men noterar fysiska förändringar med åldern.
Novak Djokovic, innehavare av Open-erans rekord med 24 Grand Slam-titlar, misslyckades med en 25:e vid de senaste Australian Open. Den 38-årige serben, som fyller 39 i maj, nådde finalen efter en utmattande femsetervinst i semifinalen mot dubbelmästaren Jannik Sinner, som slutade runt 01:30 lokal tid. Han förlorade dock i fyra set mot världsetta Carlos Alcaraz, efter att ha tagit det första setet. Djokovic har öppet diskuterat förändringar i kroppen trots rigorös omsorg, men Mouratoglou, tidigare coach för Serena Williams, pekar på ett annat problem. I ett LinkedIn-inlägg skrev den 55-årige fransmannen att Djokovic var «djupt sårad» av en journalists fråga vid Australian Open om att «jaga» Alcaraz och Sinner, till skillnad från hans tidigare jakt på Roger Federer och Rafael Nadal. Djokovic svarade lugnt: «Jag jagar inte. Jag skapar min egen historia.» Mouratoglou ser detta som bevis på skiftande motivation. «Det enda verkliga hindret mellan Novak Djokovic och Grand Slam-titlar idag är motivationen», uppgav han. Efter att ha uppnått sitt livslånga mål att bli den störste genom tiderna har Djokovics drivkraft naturligt minskat, enligt coachen. Fysiskt är återhämtningen långsammare, men Mouratoglou insisterar på att Djokovic förblir fit och kapabel att nå sena turnierstadier. Coachen framhåller Djokovics oöverträffade mentala styrka och minns hur han vid 19 års ålder offentligt deklarerade: «Jag ska slå dem» angående Federer och Nadal. «Tro är det som skiljer mästare från legender», tillade Mouratoglou. Han tror att om Djokovic återfinner djup längtan kan han fortfarande segra, och frågar: «Om den elden verkligen kommer tillbaka… vem skulle du satsa emot honom?» Mouratoglou avfärdar förslag om att Djokovic bör pensionera sig efter en 25:e titel, och argumenterar att hans ego och tävlingsanda kan tända nytt succes.
