Der renommierte Tennis-Trainer Patrick Mouratoglou hat die Motivation als Hauptbarriere identifiziert, die Novak Djokovic davon abhält, einen 25. Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Trotz Djokovics kürzlich starker Leistung bei den Australian Open, wo er Jannik Sinner im Halbfinale besiegte, bevor er im Finale gegen Carlos Alcaraz verlor, argumentiert Mouratoglou, dass der Antrieb des Serben nach Erreichen der Größe nachgelassen hat. Der Trainer betont Djokovics anhaltende mentale Stärke, weist aber auf altersbedingte körperliche Veränderungen hin.
Novak Djokovic, Inhaber des Open-Era-Rekords mit 24 Grand-Slam-Titeln, verpasste den 25. bei den jüngsten Australian Open. Der 38-jährige Serbe, der im Mai 39 wird, erreichte das Finale nach einem zermürbenden Fünf-Satz-Sieg im Halbfinale gegen den zweimaligen Titelverteidiger Jannik Sinner, das gegen 1:30 Uhr Ortszeit endete. Er verlor jedoch in vier Sätzen gegen Weltranglistenersten Carlos Alcaraz, nachdem er den ersten Satz gewonnen hatte. Djokovic hat offen über Veränderungen in seinem Körper gesprochen, trotz intensiver Pflege, aber Mouratoglou, ehemaliger Trainer von Serena Williams, sieht ein anderes Problem. In einem LinkedIn-Post schrieb der 55-jährige Franzose, dass Djokovic «tief verletzt» war von der Frage eines Journalisten bei den Australian Open, ob er Alcaraz und Sinner «jage», im Gegensatz zu seiner früheren Jagd auf Roger Federer und Rafael Nadal. Djokovic antwortete gelassen: «Ich jage niemanden. Ich schreibe meine eigene Geschichte.» Mouratoglou sieht darin ein Zeichen für einen Motivationswandel. «Das einzige echte Hindernis zwischen Novak Djokovic und Grand-Slam-Titeln heute ist die Motivation», sagte er. Nach Erreichen seines Lebensziels, der Beste aller Zeiten zu werden, hat Djokovics Antrieb natürlich nachgelassen, meint der Trainer. Physisch erholt er sich langsamer, aber Mouratoglou betont, dass Djokovic fit bleibt und Spätphasen von Turnieren erreichen kann. Der Trainer hebt Djokovics unübertroffene mentale Stärke hervor und erinnert daran, wie er mit 19 öffentlich sagte: «Ich werde sie schlagen» bezüglich Federer und Nadal. «Glaube unterscheidet Champions von Legenden», fügte Mouratoglou hinzu. Er glaubt, wenn Djokovic tiefes Verlangen wiederfindet, kann er noch siegen, und fragt: «Wenn dieses Feuer wirklich zurückkommt… gegen wen würdet ihr wetten?» Mouratoglou weist Vorschläge zurück, Djokovic solle sich nach einem 25. Titel zurückziehen, da Ego und Wettkampfgeist Erfolg neu entfachen könnten.