Novak Djokovic zog am 28. Januar 2026 ins Halbfinale der Australian Open ein, nachdem Lorenzo Musetti verletzt aufgegeben hatte, während er mit 6:4, 6:3, 1:3 in den Viertelfinals führte. Der 38-jährige Serbe, beeinträchtigt durch eine Fußblase, äußerte Mitgefühl für den 23-jährigen Italiener, der das Match dominierte. Djokovic trifft nun auf Titelverteidiger Jannik Sinner im Halbfinale.
In einem dramatischen Viertelfinale in der Rod Laver Arena in Melbourne zeigte Lorenzo Musetti ein meisterliches Spiel gegen Novak Djokovic und gewann die ersten beiden Sätze mit 6:4 und 6:3. Der Fünftgesetzte aus Italien brach Djokovic' Aufschlag fünfmal in diesen Sätzen, demonstrierte Vielfalt und Kontrolle, die den 10-maligen Australian-Open-Champion rhythmisch ins Straucheln brachten. Djokovic, der nach einem Walkover im vorherigen Runde wegen des Verzichts von Jakub Mensik zurückkehrte, startete scharf, brach jedoch ein und beging zahlreiche Fehler bei wirbelnden Bedingungen. Djokovics eigene Probleme steigerten die Spannung. Ende des zweiten Satzes nahm er eine medizinische Timeout für die Behandlung einer schmerzhaften Blase an der rechten Fußsohle, die erstmals in seinem Drittrundensieg gegen Botic van de Zandschulp aufgetreten war. Kommentator John McEnroe merkte live an: „Das ist sehr übel … Ich kann mir nicht vorstellen, dass es kein Faktor ist“, und hob hervor, wie die Verletzung Djokovics Bewegungen beeinträchtigte, selbst im Alter von 38 Jahren. Das Match wendete sich abrupt im dritten Satz. Nachdem Djokovic zum 2:1 gebrochen hatte, rief Musetti den Arzt für sein rechtes Oberbein, ein Problem, das er später als Anfang des zweiten Satzes bezeichnete. Trotz Versuchs, weiterzumachen, verschlimmerte sich der Schmerz, was zu seinem Aufgeben nach zwei Stunden und acht Minuten führte. Dies war der zweite konsekutive Gegnerverzicht für Djokovic in der zweiten Turnierwoche, eine Seltenheit in der Open Era. Nach dem Match war Djokovic in seinem On-Court-Interview offen: „Ich weiß nicht, was ich sagen soll, außer dass es mir leid tut für ihn. Er war bei Weitem der bessere Spieler. Ich war auf dem Heimweg heute Abend.“ Er erkannte Musettis Überlegenheit an und wünschte ihm gute Besserung, erwähnte, dass ihm Ähnliches passiert sei, inklusive seines eigenen Aufgebens im Vorjahreshalbfinale wegen Verletzung. Musetti, sichtlich emotional in der Pressekonferenz, nannte den Moment verheerend. „Ehrlich, ich habe mir nie vorgestellt, wie es sich anfühlt, zwei Sätze gegen Novak zu führen und so zu spielen... es tut wirklich weh“, sagte er. Er bestätigte ein seltsames Gefühl im rechten Bein früh im zweiten Satz, fuhr aber fort, da er gut spielte. Untersuchungen vor der Saison zeigten nichts, was die Verletzung besonders frustrierend machte. Dies erinnert an sein Aufgeben im Vorjahressemifinale der French Open gegen Carlos Alcaraz mit ähnlichem Problem. Djokovics Weiterkommen sichert seinen 103. Sieg in Melbourne Park und übertrifft Roger Federers Rekord. Die Top 4 Setzlisten platzieren sich in den Herrenhalbfinals, wobei Djokovic auf Jannik Sinner trifft, der Ben Shelton 6:3, 6:4, 6:4 besiegte. Sinner führt ihr Head-to-Head 6:4, inklusive der letzten fünf Duelle. Djokovic, jagend nach dem 25. Grand-Slam-Rekordtitel, ist der zweitälteste Herrenhalbfinalist der Open Era bei den Australian Open.
