ノバク・ジョコビッチは2026年1月28日、 Lorenzo Musettiが6-4、6-3、1-3でリードしていた準々決勝で負傷リタイアした後、全豪オープン準決勝に進出した。足の水ぶくれに悩まされた38歳のセルビア人選手は、試合を支配していた23歳のイタリア人選手に同情を表明。今、ジョコビッチはディフェンディングチャンピオンのヤニック・シナーと準決勝で対戦する。
メルボルンのロッド・レイバー・アリーナで行われた劇的な準々決勝で、ロレンツォ・ムセッティはノバク・ジョコビッチ相手に素晴らしいプレーを見せ、最初の2セットを6-4、6-3で奪取した。5番シードのイタリア人はそのセットでジョコビッチのサーブを5回ブレークし、多彩さとコントロールを発揮して、10度の全豪オープン王者をリズムに乗せられなかった。ジョコビッチは前ラウンドでヤクブ・メンシクの棄権によるウォークオーバーから復帰し、鋭くスタートしたが、渦巻くコンディションで多くのエラーを犯して失速した。ジョコビッチ自身の課題が緊張を高めた。2セット後半に右足の裏の痛い水ぶくれの治療のためメディカルタイムアウトを取り、これは3回戦のボティック・ファン・デ・ザンドスクルプ戦で初めて現れた。解説者のジョン・マッケンローは生放送で「それはひどい… 影響がないとは思えない」と指摘し、38歳でもジョコビッチの動きに影響を与えていることを強調した。試合は3セットで急変。ジョコビッチが2-1リードとなるブレーク後、ムセッティは右太ももの上部にメディカルを要請し、後で2セット開始時に始まった問題だと明かした。続けようとしたが痛みが激化し、2時間8分でリタイア。これは大会2週目でのジョコビッチに対する2試合連続の相手棄権で、オープン時代では稀な出来事。試合後のオンコートインタビューでジョコビッチは率直に「彼に申し訳ない。彼の方がずっと上手かった。今夜は家に帰るはずだった」と語り、ムセッティの優位を認め、早期回復を祈った。自身にも昨年準決勝での負傷リタイアがあったと付け加えた。ムセッティは記者会見で感情を露わにし、「ノバクに2セットリードしてあんなプレーする感覚なんて想像できなかった… 本当に痛い」と語った。2セット序盤に右脚に違和感を感じたが好調だったので続けた。シーズン前の検査では異常なしで、特に苛立たしい。この状況は昨年全仏準決勝でのカルロス・アルカラス戦での類似リタイアを想起させる。ジョコビッチの進出でメルボルン・パークでの勝利は103勝となり、ロジャー・フェデラーの記録を更新。男子準決勝はトップ4シードで埋まり、ジョコビッチはベン・シェルトンを6-3、6-4、6-4で下したシナーと対戦。シナーはヘッドツーヘッドで6-4リード、直近5試合も制覇。25回目のグランドスラム記録を狙うジョコビッチは、オープン時代全豪で2番目に高齢の男子準決勝進出者。
