ノバク・ジョコビッチは全豪オープンでヤニック・シンナーを5セットの激闘の末に下し、イタリア人に対する5連敗を止め、メルボルンでの11回目の決勝進出を果たした。38歳のセルビア人は、4時間以上に及ぶ3-6、6-3、4-6、6-4、6-4の勝利で18回のブレークポイント中16回をセーブした。日曜日はカルロス・アルカラスと対戦し、自己記録更新の11度目のタイトルを目指す。
土曜日の早朝まで及んだ試合で、ノバク・ジョコビッチはビンテージのパフォーマンスを見せ、2連覇の王者ヤニック・シンナーを全豪オープンで破った。ロッド・レイバー・アリーナでの準決勝は、現地時間午後9時20分過ぎに、アルカラスのアレクサンダー・ズベレフ戦のマラソン勝利の後に始まった。世界2位のシンナーは、落ち着いたベースラインゲームで第1セットを6-3で取り、ジョコビッチの8に対して15のウィナーを決め、後半の第3セットでは1stサービスポイントの90%を獲得した。 2セットを落とし第3セットを6-4で失って1-2とリードを許したジョコビッチは、第4セットで早々にブレイクして3-1リードし、プレッシャーの中でも持ちこたえた。フォアハンドのスピードを上げ140km/hを超え、4-3で重要なブレークポイントをセーブした。最終セットは緊張の連続で、シンナーは8回のブレークチャンスを作り、4-3の0-40から3回を含めたが、ジョコビッチはすべてをしのいだ。第7ゲームでブレイクし、最初の2回を逃した後3回目のマッチポイントを決め、午前1時30分に膝から崩れ落ちて喜びを爆発させた。 グランドスラム24回の王者は第3セットで体調不良を起こし、タオルに嘔吐し、胃の不調で「ドクターのミラクルピル」と呼んだ薬を飲み、後でエネルギーが回復したと語った。「胃のウイルスだったのか—わからないが、それで苦しんだ」とジョコビッチ。観客の声援を感謝し、オーストラリア最高の雰囲気の一つと称賛した。 「自分を信じるのをやめなかった」とジョコビッチは記者団に語った。「多くの人が私を疑っている…皆に感謝したい、彼らが私に力を与えてくれた」。シンナーが自分の「携帯番号」を持っていると冗談を飛ばし、「ここ数年で少なくとも1勝させてくれてありがとう。彼に大きな敬意を抱いている」と付け加えた。26エースを記録したシンナーは「チャンスはあった…彼が素晴らしいショットを打った」と認めた。 これは2024年ウィンブルドン以来のジョコビッチのメジャー決勝で、同年の全仏以来の5セットマッチとなる。38歳で、メルボルンのオープン時代最年長男子ファイナリストとなった。ヘッドtoヘッドで5-4とリードするアルカラス相手に、25回目のスラムタイトルを狙う。「我々の両方に歴史がかかっている」と彼は言った。
