ノバク・ジョコビッチは2026年全豪オープン4強進出を最小限のコートタイムと重要なウォークオーバーで果たし、史上25度目のグランドスラムタイトル獲得へ好位置。38歳のセルビア人は2025年の体調不良からの休息と回復が功を奏す。次戦はロレンツォ・ムゼッティ、ヤニック・シナーとカルロス・アルカラスが大きな脅威。
ノバク・ジョコビッチの2026年全豪オープン4強への道のりは最近のグランドスラムよりスムーズで、1973年のマーガレット・コートの記録を抜く史上25度目のグランドスラムシングルスタイトル獲得の絶好の機会を提供している。38歳のセルビア人は全豪で10度の優勝経験を持ち、メルボルン・パークで102勝10敗の記録を誇る。シーズン前に10週間の休息を経て最適なコンディションで到着した。開幕3ラウンド連続ストレートセット勝利に加え、4回戦で負傷したヤクブ・メンシクからのウォークオーバーで、コートタイムはわずか6時間59分に抑えられた——昨年同ステージ到達時の11時間や2025年他のスラムの9時間超を大幅に下回る。この身体的フレッシュさは、2025年のジョコビッチの苦戦と対照的だ。4つのグランドスラムすべてで準決勝に進んだが、いずれも怪我に悩まされた：全豪4強でカルロス・アルカラス撃破後のハムストリング問題、ローラン・ギャロスでヤニック・シナー戦の脚の負傷、ウィンブルドンの鼠径部問題、USオープン準決勝アルカラス戦での消耗。こうした逆境の中でも、メルボルンでアルカラス、パリでアレクサンダー・ズベレフを破る不滅のクオリティを示した。「体調と精神状態が良く、調子が良い日は誰とでも渡り合えるし、まだ全員に勝てると信じている」とジョコビッチ。「そうでなければここにはいない」。ウォークオーバーは特に前季マイアミ決勝でメンシクに敗れた後の追加負担を免れ、水曜日のムゼッティとの4強戦まで4日間の余裕を与える。5シードのムゼッティはジョコビッチに10戦9敗で、過去の対戦で決定力を欠いていたと認めた。ジョコビッチが進出すれば準決勝でアルカラスかシナーと対戦の可能性——2023年USオープン優勝以来、彼らが直近8スラムを独占。シナーは3年連続全豪制覇、22歳アルカラスは史上最年少キャリアグランドスラム達成を狙う。アンダードッグのジョコビッチはプレッシャーを否定し、この挑戦がすべてではないと強調するが、38歳で時間は限られる——5月に39歳に。メルボルンの歴史が最後の輝かしい走りに星々が味方することを示唆する。
