ノバク・ジョコビッチは2026年全豪オープンでの記者会見で苛立ちを露わにし、キャリア初期にロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルを追っていた今はヤニック・シナーとカルロス・アルカラスを追っていると示唆した記者に反論した。24度のグランドスラム王者は、ロレンツォ・ムゼッティが2セットリード中に棄権したことで準決勝進出。ジョコビッチは自身の遺産と新星への敬意を強調した。
2026年全豪オープンで、ノバク・ジョコビッチは1月28日、メルボルン・パークで13度目の準決勝進出を果たした。対戦相手のロレンツォ・ムゼッティがセットカウント0-2でリード中に負傷棄権したためだ。この進出は、4回戦でヤクブ・メンシクの不戦勝に続き、軽い身体的不調（水ぶくれなど）に対する追加の回復時間を与えた。試合後の記者会見で、記者の質問が物議を醸した。記者は、キャリア序盤にフェデラーとナダルを追っていたジョコビッチが今やシナーとアルカラスの若い2人にタイトルを追っていると示唆した。ジョコビッチは鋭く応じた：「ヤニックとカルロスを追ってる？ どういう意味だ？ 俺はいつも追う側で、追われる側じゃないのか？」この質問を失礼だとし、15年にわたる支配期に24度のグランドスラムを制した点を強調、最新は2023年全米オープンでのダニール・メドベージェフ戦（6-3、7-6(5)、6-3）だった。「正直、追ってる気はしないよ」とジョコビッチ。フェデラーとナダルを最大のライバルと認め、シナーとアルカラスの功績を称え、「スポーツの自然なサイクル」で今後10～20年支配すると予測した。38歳のジョコビッチは現世界1位ペアの優位を認めつつ、「最後のショット、最後のポイントまで戦い、彼らに挑むために全力を尽くす」と猛闘を誓った。降参の念を否定し、「白旗は上げない」と。1月30日の準決勝で2連覇のシナーと対戦、直近5連勝を含む対戦成績はシナー6-4優勢。シナーはベン・シェルトンを6-3、6-4、6-4で破り、大会で1セットしか落としていない。オーストラリアテニス界の重鎮トッド・ウッドブリッジは、NineのThe Morning Serveで記者の質問を「愚かだ」と擁護。2025年に4大大会すべてで準決勝進出の38歳は、史上最多25度目のグランドスラム制覇を目指し、3つのスラムでそれぞれ100勝を達成済み。
