Novak Djokovic bezwang Jannik Sinner in einem zermürbenden Fünf-Sets-Halbfinale bei den Australian Open und beendete eine Serie von fünf Niederlagen gegen den Italiener, um in sein 11. Finale in Melbourne einzuziehen. Der 38-jährige Serbe parierte 16 von 18 Breakbällen in einem 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4-Sieg, der über vier Stunden dauerte. Am Sonntag trifft er auf Carlos Alcaraz um seinen rekordverlängernden 11. Titel.
In einem Match, das bis in die frühen Morgenstunden des Samstags ging, lieferte Novak Djokovic eine vintage Leistung, um den zweimaligen Titelverteidiger Jannik Sinner bei den Australian Open zu entthronen. Das Halbfinale auf dem Rod Laver Arena begann nach 21:20 Uhr Ortszeit, nach Alcaraz' Marathon-Sieg über Alexander Zverev. Sinner, Weltranglistener Zwei, gewann den ersten Satz 6:3 mit gelassener Grundlinienspiel, 15 Winners zu Djokovics acht und 90 Prozent Erstschlagpunkte im späteren dritten Satz. Djokovic, der nach dem 6:4-Verlust des Dritten mit 1:2 Sätzen zurücklag, feuerte im Vierten zurück, brach früh zum 3:1-Führung und hielt stand trotz Druck. Er erhöhte das Tempo auf seiner Vorhand auf über 140 km/h und rettete entscheidende Breakbälle bei 4:3. Der Entscheidungssatz war ein Nervenkrieg, Sinner schuf acht Breakchancen, darunter drei von 0:40 bei 4:3, doch Djokovic hielt sie alle. Er brach im siebten Game und nutzte seinen dritten Matchball nach zwei verpatzten, fiel auf die Knie in Jubel um 1:30 Uhr morgens. Der 24-fache Grand-Slam-Champion hatte im dritten Satz einen medizinischen Schreck, erbrach sich in ein Handtuch und nahm, was er 'Wundermedizin-Pillen' nannte, wegen Magenproblemen, die ihm später Energie zurückgaben. 'Ob es ein Magenvirus war – ich weiß nicht, was es ist, aber ich habe damit gekämpft', sagte Djokovic. Er lobte die Unterstützung des Publikums als eine der besten Atmosphären in Australien. 'Ich habe nie aufgehört, an mich zu glauben', sagte Djokovic den Reportern. 'Viele Leute zweifeln an mir... Ich danke ihnen allen, denn sie haben mir Kraft gegeben'. Er scherzte, Sinner habe seine 'Handynummer', und fügte hinzu: 'Danke, dass du mir wenigstens eine in den letzten Jahren gegönnt hast. Ich habe riesigen Respekt vor ihm'. Sinner, mit 26 Assen, gab zu: 'Ich hatte Chancen... Er hat tolle Schläge rausgehauen'. Dies ist Djokovics erste Major-Finale seit Wimbledon 2024 und sein erstes Fünf-Seter seit Roland Garros in diesem Jahr. Mit 38 Jahren wird er der älteste Herrenfinalist der Open Era in Melbourne. Gegen Alcaraz, den er 5:4 führt, jagt Djokovic seinen 25. Slam. 'Die Geschichte steht für uns beide auf dem Spiel', sagte er.
