Novak Djokovic ha superato Jannik Sinner in una estenuante semifinale a cinque set agli Australian Open, interrompendo una serie di cinque sconfitte consecutive contro l'italiano e avanzando alla sua undicesima finale a Melbourne. Il serbo di 38 anni ha salvato 16 delle 18 palle break in una vittoria per 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 durata oltre quattro ore. Affronterà Carlos Alcaraz domenica per l'undicesimo titolo che estenderebbe il record.
In una partita protrattasi fino alle prime ore del sabato mattina, Novak Djokovic ha dato una performance d'antan per detronizzare il bicampione uscente Jannik Sinner agli Australian Open. La semifinale sul Rod Laver Arena è iniziata dopo le 21:20 ora locale, dopo la maratona vinta da Alcaraz su Alexander Zverev. Sinner, numero 2 del mondo, ha preso il primo set 6-3 con un gioco da fondo composto, colpendo 15 vincenti contro 8 di Djokovic e vincendo il 90% dei punti al primo servizio nel terzo set più avanti. Djokovic, sotto di due set a uno dopo aver perso il terzo 6-4, si è ripreso nel quarto, facendo break presto per condurre 3-1 e resistendo alla pressione. Ha aumentato il ritmo sul dritto, superando i 140 km/h, e salvato palle break cruciali sul 4-3. Il set decisivo è stato teso, con Sinner che ha creato otto opportunità di break, incluse tre da 0-40 sul 4-3, ma Djokovic le ha salvate tutte. Ha fatto break nel settimo game e convertito il terzo match point dopo aver fallito i primi due, crollando in ginocchio in celebrazione all'1:30. Il campione di 24 Slam ha avuto un problema medico nel terzo set, vomitando in un asciugamano e prendendo quelle che ha chiamato 'pillole miracolose del medico' per un disturbo allo stomaco, che ha detto gli ha restituito energia. 'Che fosse un virus intestinale, non lo so, ma ho lottato con quello', ha detto Djokovic. Ha ringraziato il sostegno del pubblico, definendolo una delle migliori atmosfere in Australia. 'Non ho mai smesso di credere in me stesso', ha detto Djokovic ai reporter. 'Ci sono tante persone che dubitano di me... Li ringrazio tutti, perché mi hanno dato forza'. Ha scherzato sul fatto che Sinner ha il suo 'numero di cellulare', aggiungendo: 'Grazie per avermi concesso almeno una negli ultimi anni. Ho un enorme rispetto per lui'. Sinner, con 26 ace, ha ammesso: 'Ho avuto le mie chance... Ha tirato fuori colpi fantastici'. Questo è il primo finale Major di Djokovic da Wimbledon 2024 e il suo primo a cinque set da Roland Garros quell'anno. A 38 anni, diventa il finalista maschile più anziano dell'Era Open a Melbourne. Contro Alcaraz, che guida 5-4 negli scontri diretti, Djokovic punta al 25º Slam. 'La storia è in palio per entrambi', ha detto.
