Carlos Alcaraz ha superato crampi e un deficit tardivo per sconfiggere Alexander Zverev in una semifinale record di cinque ore agli Australian Open. Novak Djokovic ha poi resistito a Jannik Sinner in un altro thriller in cinque set, preparando una finale blockbuster tra i due rivali.
Le semifinali maschili degli Australian Open 2026 hanno regalato due battaglie estenuanti in cinque set il 30 gennaio a Melbourne. Nel primo match, il numero 1 del mondo Carlos Alcaraz ha superato Alexander Zverev 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 dopo 5 ore e 27 minuti, la semifinale più lunga nella storia del torneo. Alcaraz, che non aveva perso un set nei match precedenti, ha vinto i primi due set ma ha lottato con crampi all'adduttore destro nel terzo set sul 4-4. Ha ricevuto un timeout medico controverso, suscitando l'ira di Zverev che lo ha chiamato 'bullshit' in campo, poiché le regole limitano generalmente il trattamento dei crampi ai cambi di campo. Nonostante la mobilità limitata, Alcaraz ha tenuto per 5-4 nel terzo ma ha perso il tiebreak. Zverev ha pareggiato vincendo il tiebreak del quarto set, poi ha fatto il break presto nel quinto per condurre 5-3 e servire per la vittoria. Alcaraz è tornato, breakkando sul 5-4 e tenendo per sigillare la vittoria sul primo match point con un passante di dritto. 'Credere sempre', ha detto Alcaraz nell'intervista in campo. 'Fisicamente è stato uno dei match più duri che abbia mai giocato.' Zverev ha rimpianto le occasioni perse nel secondo set: 'Sentivo di dover vincere quello.' La partita ha ritardato la seconda semifinale, dove Djokovic ha sconfitto il campione uscente Sinner 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 in oltre quattro ore, interrompendo una striscia di cinque sconfitte contro l'italiano. Sinner ha preso il primo set con un break, ma Djokovic lo ha pareggiato aggressivamente. Sinner ha vinto il terzo di misura, ma Djokovic ha breakkato nel quarto e nel settimo game del quinto, salvando tre palle break sul 4-3 per avanzare. 'Sembra già una vittoria stasera', ha detto Djokovic, puntando al suo 11º titolo Australian Open e al record di 25 major. Alcaraz, 22 anni, diventa il più giovane uomo a raggiungere finali in tutti e quattro gli Slam e mira a un Grande Slam di carriera. La finale di domenica mette gioventù contro esperienza in una rivincita della finale di Wimbledon 2024.