Alexander Zverev ha subito un altro rovescio in un Grande Slam, perdendo in cinque set contro Carlos Alcaraz nelle semifinali degli Australian Open. Toni Nadal, zio di Rafael Nadal, ha offerto una dura valutazione della resilienza mentale di Zverev sotto pressione. Alcaraz ha conquistato il titolo sconfiggendo Novak Djokovic in finale.
La ricerca di Alexander Zverev del primo titolo del Grande Slam è finita in delusione agli Australian Open 2026. Testa di serie alta dopo aver raggiunto la finale l'anno precedente, Zverev ha affrontato il campione finale Carlos Alcaraz nelle semifinali. La partita, durata cinque ore e 27 minuti, è stata la semifinale più lunga nella storia del torneo. Alcaraz ha prevalso in cinque set, avanzando alla sua prima finale degli Australian Open. Toni Nadal, zio del vincitore di 22 Grand Slam Rafael Nadal, ha fornito una valutazione netta delle prestazioni di Zverev. «Sascha è un giocatore molto competitivo e pericoloso per tutti, ma gli manca qualcosa dal punto di vista mentale», ha dichiarato Nadal. «Tutti hanno capito che sente la pressione di dover vincere un titolo del Grande Slam». La storia di Zverev nelle finali Major sottolinea questa narrazione. Ha debuttato nella finale degli US Open 2020, perdendo in cinque set contro Dominic Thiem. Nel 2024, ha perso la finale di Roland Garros contro Alcaraz, di nuovo in cinque set. Gli Australian Open dell'anno scorso lo hanno visto sconfitto in set diretti da Jannik Sinner nella finale del campionato. La semifinale non è stata priva di controversie. Alcaraz, alle prese con crampi e vomito durante la partita, ha preso una pausa medica per ciò che ha descritto come fastidio all'adduttore. Zverev ha accusato gli ufficiali del torneo di favorire Alcaraz e Sinner. L'ex campione Andy Roddick ha difeso Alcaraz nel suo podcast Served, sostenendo che i giocatori spesso citano infortuni correlati ai crampi entro le regole. «Ogni singolo giocatore sulla Terra prenderebbe ciò che ha fatto Carlos», ha detto Roddick. Zverev ha minimizzato la questione dopo la partita. «Questa persona lavora equamente per tutti nell'intero torneo», ha notato riguardo al fisioterapista. «Puoi sospettarlo, ma se non lo sai per certo, non puoi fare quel giudizio». Alcaraz ha sigillato il suo trionfo battendo Djokovic in quattro set in finale, diventando il più giovane uomo nell'Era Open a completare un Grande Slam in carriera. Questa vittoria ha pareggiato il loro head-to-head a 5-5, dopo la vittoria di Alcaraz nelle semifinali degli US Open 2024 sul campione di 24 Major. Djokovic aveva raggiunto la finale eliminando Sinner nell'altra semifinale, la sua prima apparizione in una finale di Grande Slam dal 2024 Wimbledon perso contro Alcaraz.