Alexander Zverev a subi un nouveau revers en Grand Chelem, perdant en cinq sets face à Carlos Alcaraz en demi-finale de l'Open d'Australie. Toni Nadal, oncle de Rafael Nadal, a porté un jugement sévère sur la résilience mentale de Zverev sous pression. Alcaraz a remporté le titre en battant Novak Djokovic en finale.
La quête d'Alexander Zverev pour un premier titre du Grand Chelem s'est terminée par une déception à l'Open d'Australie 2026. Tête de série élevée après avoir atteint la finale l'année précédente, Zverev a affronté le futur champion Carlos Alcaraz en demi-finale. Le match, qui a duré cinq heures et 27 minutes, a marqué la demi-finale la plus longue de l'histoire du tournoi. Alcaraz l'a emporté en cinq sets, se qualifiant pour sa première finale à l'Open d'Australie. Toni Nadal, oncle du vainqueur de 22 Grands Chelems Rafael Nadal, a donné un avis tranché sur la performance de Zverev. «Sascha est un joueur très compétitif et dangereux pour tout le monde, mais il lui manque quelque chose sur le plan mental», a déclaré Nadal. «Tout le monde a compris qu'il ressent la pression de devoir remporter un titre du Grand Chelem.» L'historique de Zverev en finales de Majeurs illustre ce récit. Il a fait ses débuts en finale de l'US Open 2020, s'inclinant en cinq sets face à Dominic Thiem. En 2024, il a perdu la finale de Roland-Garros contre Alcaraz, encore en cinq sets. L'Open d'Australie de l'année dernière l'a vu battu en sets droits par Jannik Sinner en finale. La demi-finale n'a pas été exempte de controverse. Alcaraz, aux prises avec des crampes et des vomissements pendant le match, a pris un temps médical pour ce qu'il a décrit comme une gêne à l'adducteur. Zverev a accusé les officiels du tournoi de favoriser Alcaraz et Sinner. L'ancien champion Andy Roddick a défendu Alcaraz sur son podcast Served, arguant que les joueurs citent souvent des blessures liées aux crampes dans les règles. «Chaque joueur sur Terre ferait ce que Carlos a fait», a déclaré Roddick. Zverev a minimisé la question après le match. «Cette personne travaille équitablement pour tout le monde dans tout le tournoi», a-t-il noté à propos du kiné. «Vous pouvez le soupçonner, mais si vous ne le savez pas avec certitude, vous ne pouvez pas porter ce jugement.» Alcaraz a scellé son triomphe en battant Djokovic en quatre sets en finale, devenant le plus jeune homme de l'ère Open à compléter un Grand Chelem en carrière. Cette victoire a égalisé leur affrontement direct à 5-5, après la victoire d'Alcaraz en demi-finale de l'US Open 2024 sur le champion de 24 Majeurs. Djokovic avait atteint la finale en éliminant Sinner dans l'autre demi-finale, sa première apparition en finale de Grand Chelem depuis sa défaite contre Alcaraz à Wimbledon 2024.
