Alexander Zverev erlitt einen weiteren Rückschlag bei einem Grand Slam, als er in fünf Sätzen gegen Carlos Alcaraz in den Australian Open-Halbfinals verlor. Toni Nadal, Onkel von Rafael Nadal, gab eine harte Bewertung von Zverevs mentaler Belastbarkeit unter Druck. Alcaraz holte sich den Titel, indem er Novak Djokovic im Finale besiegte.
Alexander Zverevs Jagd nach seinem ersten Grand-Slam-Titel endete enttäuschend bei den Australian Open 2026. Als hoch gesetzter Spieler nach dem Finaleinzug im Vorjahr traf Zverev auf den späteren Champion Carlos Alcaraz im Halbfinale. Das Match, das fünf Stunden und 27 Minuten dauerte, war das längste Halbfinale in der Turniergeschichte. Alcaraz siegte in fünf Sätzen und zog in sein erstes Australian-Open-Finale ein. Toni Nadal, Onkel des 22-fachen Grand-Slam-Siegers Rafael Nadal, gab eine deutliche Einschätzung zu Zverevs Leistung. „Sascha ist ein sehr kompetitiver Spieler und gefährlich für alle, aber mental fehlt ihm etwas“, sagte Nadal. „Jeder hat verstanden, dass er den Druck spürt, einen Grand-Slam-Titel gewinnen zu müssen.“ Zverevs Geschichte in Major-Finals unterstreicht diese Erzählung. Er debütierte im US-Open-Finale 2020 und verlor in fünf Sätzen gegen Dominic Thiem. 2024 verlor er das Roland-Garros-Finale gegen Alcaraz, wieder in fünf Sätzen. Bei den Australian Open des Vorjahres wurde er im Finale in geraden Sätzen von Jannik Sinner besiegt. Das Halbfinale war nicht ohne Kontroverse. Alcaraz, der mit Krämpfen und Erbrechen zu kämpfen hatte, nahm eine medizinische Pause wegen einer Adduktorschmerzen, wie er es beschrieb. Zverev warf den Turnieroffiziellen Favorisierung von Alcaraz und Sinner vor. Ehemaliger Champion Andy Roddick verteidigte Alcaraz in seinem Served-Podcast und argumentierte, dass Spieler oft regelkonforme Verletzungen im Zusammenhang mit Krämpfen nennen. „Jeder Spieler auf Erden würde nehmen, was Carlos getan hat“, sagte Roddick. Zverev spielte das Thema nach dem Match herunter. „Diese Person arbeitet für alle gleich im gesamten Turnier“, bemerkte er bezüglich des Physiotherapeuten. „Man kann es vermuten, aber wenn man es nicht sicher weiß, kann man kein Urteil fällen.“ Alcaraz besiegelte seinen Triumph mit einem Sieg in vier Sätzen über Djokovic im Finale und wurde der jüngste Mann in der Open Era, der einen Karriere-Grand-Slam schaffte. Dieser Sieg glich ihren Head-to-Head-Ausgleich auf 5-5 aus, nach Alcarazs Halbfinalsieg beim US Open 2024 über den 24-fachen Major-Champion. Djokovic hatte das Finale durch den Sieg über Sinner im anderen Halbfinale erreicht, sein erstes Grand-Slam-Finale seit der Niederlage gegen Alcaraz bei Wimbledon 2024.
