Alexander Zverev sufrió otro revés en un Grand Slam al perder en cinco sets ante Carlos Alcaraz en las semifinales del Abierto de Australia. Toni Nadal, tío de Rafael Nadal, ofreció una dura evaluación de la resiliencia mental de Zverev bajo presión. Alcaraz se llevó el título al derrotar a Novak Djokovic en la final.
La búsqueda de Alexander Zverev de su primer título de Grand Slam terminó en decepción en el Abierto de Australia 2026. Semillado alto tras llegar a la final el año anterior, Zverev se enfrentó al eventual campeón Carlos Alcaraz en las semifinales. El partido, que duró cinco horas y 27 minutos, marcó la semifinal más larga en la historia del torneo. Alcaraz prevaleció en cinco sets, avanzando a su primera final del Abierto de Australia. Toni Nadal, tío del ganador de 22 Grand Slams Rafael Nadal, proporcionó una evaluación cruda del rendimiento de Zverev. «Sascha es un jugador muy competitivo y peligroso para todos, pero le falta algo desde el punto de vista mental», declaró Nadal. «Todos han entendido que siente la presión de tener que ganar un título de Grand Slam». La historia de Zverev en finales de Majors subraya esta narrativa. Debutó en la final del US Open 2020, cayendo ante Dominic Thiem en cinco sets. En 2024, perdió la final de Roland Garros ante Alcaraz, nuevamente en cinco sets. El Abierto de Australia del año pasado lo vio derrotado en sets corridos por Jannik Sinner en la final. La semifinal no estuvo exenta de controversia. Alcaraz, luchando contra calambres y vómitos durante el partido, tomó un tiempo médico por lo que describió como molestias en el aductor. Zverev acusó a los oficiales del torneo de favorecer a Alcaraz y Sinner. El ex campeón Andy Roddick defendió a Alcaraz en su podcast Served, argumentando que los jugadores a menudo citan lesiones relacionadas con calambres dentro de las reglas. «Cada jugador en la Tierra tomaría lo que hizo Carlos», dijo Roddick. Zverev minimizó el asunto después del partido. «Esta persona trabaja por igual para todos en todo el torneo», señaló respecto al fisio. «Puedes sospecharlo, pero si no lo sabes con seguridad, no puedes hacer ese juicio». Alcaraz selló su triunfo al vencer a Djokovic en cuatro sets en la final, convirtiéndose en el hombre más joven de la Era Abierta en completar un Grand Slam de carrera. Esta victoria igualó su cara a cara en 5-5, tras la victoria de Alcaraz en las semifinales del US Open 2024 sobre el campeón de 24 Majors. Djokovic había llegado a la final eliminando a Sinner en la otra semifinal, su primera aparición en una final de Grand Slam desde la derrota ante Alcaraz en Wimbledon 2024.