Alexander Zverev drabbades av ännu ett bakslag i Grand Slam, förlorade i fem set mot Carlos Alcaraz i Australian Open-semifinalen. Toni Nadal, Rafael Nadals farbror, gav en hård bedömning av Zverevs mentala styrka under press. Alcaraz tog titeln genom att besegra Novak Djokovic i finalen.
Alexander Zverevs jakt på sin första Grand Slam-titel slutade i besvikelse vid Australian Open 2026. Som högt seedad efter finalen föregående år ställdes Zverev mot den blivande mästaren Carlos Alcaraz i semifinalen. Matchen, som varade i fem timmar och 27 minuter, blev den längsta semifinalen i turneringens historia. Alcaraz vann i fem set och avancerade till sin första Australian Open-final. Toni Nadal, farbror till 22-faldige Grand Slam-vinnaren Rafael Nadal, gav en skarp bedömning av Zverevs prestation. „Sascha är en mycket konkurrenskraftig spelare och farlig för alla, men det saknas något mentalt“, sade Nadal. „Alla har förstått att han känner pressen att vinna en Grand Slam-titel.“ Zverevs historia i Major-finaler understryker denna berättelse. Han debuterade i US Open-finalen 2020 och förlorade i fem set mot Dominic Thiem. 2024 förlorade han Roland Garros-finalen mot Alcaraz, återigen i fem set. I fjolårets Australian Open besegrades han i raka set av Jannik Sinner i finalen. Semifinalen var inte utan kontrovers. Alcaraz, som kämpade mot kramper och kräkningar under matchen, tog en medicinsk timeout för vad han beskrev som adduktorbesvär. Zverev anklagade turneringsfunktionärerna för att gynna Alcaraz och Sinner. Tidigare mästare Andy Roddick försvarade Alcaraz i sin Served-podcast och hävdade att spelare ofta hänvisar till relaterade skador för kramper inom reglerna. „Varje spelare på jorden skulle ta vad Carlos gjorde“, sade Roddick. Zverev tonade ner frågan efter matchen. „Den här personen arbetar lika för alla i hela turneringen“, noterade han angående fysion. „Du kan misstänka det, men om du inte vet säkert kan du inte döma.“ Alcaraz säglade sin triumf genom att slå Djokovic i fyra set i finalen och blev den yngste mannen i Open Era att fullborda en karriär-Grand Slam. Denna seger utjämnade deras head-to-head till 5-5, efter Alcaraz semifinalseger i US Open 2024 över 24-faldige Major-mästaren. Djokovic hade nått finalen genom att slå ut Sinner i den andra semifinalen, hans första Grand Slam-final sedan förlusten mot Alcaraz i Wimbledon 2024.
