Carlos Alcaraz ha conquistato una vittoria in set diretti su Tommy Paul nel quarto turno degli Australian Open 2026, superando un svantaggio iniziale per raggiungere i quarti di finale. La partita è stata segnata da un'interruzione a metà gara per il bracciale Whoop di Alcaraz e battute continue sul suo servizio simile a quello di Novak Djokovic. Alcaraz affronterà ora Alex de Minaur.
Il 25 gennaio 2026, nella Rod Laver Arena di Melbourne, il numero 1 del mondo Carlos Alcaraz ha sconfitto il numero 19 testa di serie Tommy Paul 7-6(6), 6-4, 7-5, mantenendo il suo record perfetto di 12-0 in set nel torneo. Il 22enne spagnolo ha affrontato una dura prova, con Paul che ha preso il comando 4-2 nel primo set con colpi piatti potenti. Alcaraz ha ribaltato, salvando un set point al tiebreak prima del doppio fallo di Paul che ha ceduto il set. Nel secondo set, Alcaraz ha fatto break presto con potenti vincenti di dritto, totalizzando 35 secondo Infosys Stats. Ha chiuso il terzo set con un altro break nell'undicesimo game, migliorando il suo head-to-head su Paul a 6-2 in 2 ore e 44 minuti. Post-partita, Alcaraz ha detto: «Penso che sia stato un livello di tennis davvero alto da entrambe le parti, ma sono solo molto felice di averlo vinto in set diretti». La vittoria tiene Alcaraz in rotta per diventare il più giovane uomo a completare un Career Grand Slam, superando il record di Rafael Nadal. La partita è stata offuscata quando l'arbitra di sedia Marija Cicaka ha interrotto il gioco ordinando ad Alcaraz di rimuovere il suo bracciale Whoop da sotto la fascia sudata, citando le regole ITF contro i tracker di performance durante il match. Le leggende australiane del tennis Todd Woodbridge e Lleyton Hewitt hanno criticato la decisione, evidenziando incoerenze con le concessioni WTA. Woodbridge ha chiesto: «Perché non puoi avere i tuoi dati?». Il fondatore di Whoop Will Ahmed ha risposto sui social che il dispositivo è approvato ITF e non pone rischi, con l'azienda che ha emesso una dichiarazione difendendo i diritti degli atleti ai dati di salute personali. Aryna Sabalenka ha ricevuto un ordine simile prima quel giorno. A parte, il nuovo moto del servizio di Alcaraz ha attirato paragoni con quello di Novak Djokovic, scatenando battute leggere. Djokovic ha scherzato sui copyright, messaggiando ad Alcaraz di pagare tributo per ogni ace. Alcaraz ha replicato nell'intervista in campo: «Ho il contratto laggiù», aggiungendo che Djokovic ha textato: «Devi pagarmi per il servizio». Alcaraz ha elogiato il servizio di Djokovic per la precisione e difficoltà di lettura: «È super preciso... davvero difficile da vedere e restituire». Le statistiche mostrano somiglianze: Alcaraz mediamente 6,25 ace a partita con 68% primi servizi, vincendo il 74,5% dei punti, mentre Djokovic 10 ace con 85,3% di vittorie sui primi. Alcaraz avanza contro Alex de Minaur, che ha battuto Alexander Bublik 6-4, 6-1, 6-1. De Minaur ha detto: «Sono eccitato per la battaglia». Djokovic è avanzato dopo il ritiro di Jakub Mensik prima del loro match.
