Carlos Alcaraz aseguró una victoria en sets corridos sobre Tommy Paul en la cuarta ronda del Abierto de Australia 2026, superando un déficit inicial para llegar a los cuartos de final. El partido estuvo marcado por una interrupción a mitad de juego por la banda Whoop de Alcaraz y bromas continuas sobre su saque similar al de Novak Djokovic. Alcaraz se enfrentará ahora a Alex de Minaur.
El 25 de enero de 2026, en la Rod Laver Arena de Melbourne, el número 1 del mundo Carlos Alcaraz derrotó al 19º cabeza de serie Tommy Paul por 7-6(6), 6-4, 7-5, manteniendo su récord perfecto de 12-0 en sets en el torneo. El español de 22 años se enfrentó a una dura prueba, ya que Paul tomó una ventaja de 4-2 en el primer set con golpes planos y potentes. Alcaraz contraatacó, salvando un punto de set en el tiebreak antes de que Paul cometiera una doble falta para entregar el set. En el segundo set, Alcaraz rompió temprano con potentes winners de derecha, lanzando 35 en total según Infosys Stats. Selló el tercer set con otro break en el undécimo juego, mejorando su cabeza a cabeza contra Paul a 6-2 en dos horas y 44 minutos. Tras el partido, Alcaraz dijo: «Creo que fue un nivel de tenis realmente alto de ambos lados, pero estoy simplemente muy feliz de haberlo ganado en sets corridos». La victoria mantiene a Alcaraz en camino para convertirse en el hombre más joven en completar un Career Grand Slam, superando el récord de Rafael Nadal. El partido quedó empañado cuando la jueza de silla Marija Cicaka interrumpió el juego para ordenar a Alcaraz que se quitara su banda Whoop de debajo de la cinta para el sudor, citando las reglas de la ITF contra el uso de rastreadores de rendimiento durante el partido. Los legendarios tenistas australianos Todd Woodbridge y Lleyton Hewitt criticaron la decisión, destacando las inconsistencias con las concesiones de la WTA. Woodbridge cuestionó: «¿Por qué no puedes tener tus propios datos?». El fundador de Whoop, Will Ahmed, respondió en redes sociales que el dispositivo está aprobado por la ITF y no representa riesgo, con la empresa emitiendo un comunicado defendiendo los derechos de los atletas a sus datos de salud personales. Aryna Sabalenka recibió una orden similar ese mismo día. Por separado, el nuevo movimiento de saque de Alcaraz ha generado comparaciones con el de Novak Djokovic, generando bromas divertidas. Djokovic bromeó sobre derechos de autor, enviando un mensaje a Alcaraz para que pagara tributo por cada ace. Alcaraz respondió en su entrevista en pista: «Tengo el contrato por allá», añadiendo que Djokovic le texteó: «Tienes que pagarme por el saque». Alcaraz elogió el saque de Djokovic por su precisión y dificultad para leerlo, señalando: «Es súper preciso... realmente difícil de ver y devolverlo». Las estadísticas muestran similitudes: Alcaraz promedió 6,25 aces por partido con un 68% de primeros saques, ganando el 74,5% de esos puntos, mientras que Djokovic promedió 10 aces con un 85,3% de victorias en primeros saques. Alcaraz avanza para enfrentarse a Alex de Minaur, quien derrotó a Alexander Bublik 6-4, 6-1, 6-1. De Minaur dijo: «Estoy emocionado por la batalla». Djokovic avanzó después de que Jakub Mensik se retirara antes de su partido.
