Novak Djokovic è avanzato alle semifinali degli Australian Open il 28 gennaio 2026, dopo che Lorenzo Musetti si è ritirato per infortunio mentre conduceva 6-4, 6-3, 1-3 nel loro quarto di finale. Il serbo di 38 anni, ostacolato da una vescica al piede, ha espresso simpatia per l'italiano di 23 anni che dominava l'incontro. Djokovic ora affronterà il campione uscente Jannik Sinner nelle fasi finali.
In un drammatico quarto di finale alla Rod Laver Arena di Melbourne, Lorenzo Musetti ha dato una dimostrazione magistrale contro Novak Djokovic, conquistando i primi due set 6-4 e 6-3. L'italiano quinta testa di serie ha breakkato il servizio di Djokovic cinque volte in quei set, mostrando varietà e controllo che hanno lasciato il 10 volte campione degli Australian Open in difficoltà a trovare il ritmo. Djokovic, tornato dopo un walkover nel round precedente per il ritiro di Jakub Mensik, è partito bene ma ha vacillato, commettendo numerosi errori in condizioni ventose. Le difficoltà di Djokovic stesso hanno aumentato la tensione. Verso la fine del secondo set, ha preso una medical timeout per curare una dolorosa vescica sulla pianta del piede destro, comparsa per la prima volta nella vittoria del terzo turno su Botic van de Zandschulp. Il commentatore John McEnroe ha notato in diretta: «È molto brutta… Non riesco a immaginare che non sia un fattore», evidenziando come l'infortunio influenzasse i movimenti di Djokovic, anche a 38 anni. La partita è cambiata bruscamente nel terzo set. Dopo che Djokovic ha breakkato per condurre 2-1, Musetti ha chiamato l'assistenza medica per la coscia destra superiore, un problema che ha rivelato essere iniziato all'inizio del secondo set. Nonostante il tentativo di continuare, il dolore si è intensificato, costringendolo al ritiro dopo due ore e otto minuti. Questo è il secondo ritiro consecutivo di un avversario per Djokovic nella seconda settimana del torneo, un'impresa rara nell'Era Open. Post-partita, Djokovic è stato sincero nell'intervista in campo: «Non so cosa dire se non che mi dispiace per lui. Era un giocatore molto migliore. Ero diretto a casa stasera.» Ha riconosciuto la superiorità di Musetti e gli ha augurato una rapida guarigione, aggiungendo che era capitato anche a lui, incluso il suo ritiro nelle semifinali dell'anno scorso per infortunio. Musetti, visibilmente emozionato in conferenza stampa, ha descritto il momento come devastante. «Onestamente, non ho mai immaginato la sensazione di condurre due set a zero contro Novak e giocare così... fa davvero male», ha detto. Ha confermato di aver sentito qualcosa di strano alla gamba destra all'inizio del secondo set ma ha proseguito perché stava giocando bene. Gli esami pre-stagione non avevano mostrato problemi, rendendo l'infortunio particolarmente frustrante. Questo richiama il suo ritiro nelle semifinali degli ultimi French Open contro Carlos Alcaraz per un problema simile. L'avanzata di Djokovic gli garantisce la 103ª vittoria a Melbourne Park, superando il record di Roger Federer. Le prime quattro teste di serie riempiono ora le semifinali maschili, con Djokovic atteso da Jannik Sinner, che ha sconfitto Ben Shelton 6-3, 6-4, 6-4. Sinner guida il loro head-to-head 6-4, inclusi gli ultimi cinque incontri. Djokovic, a caccia del 25º titolo Slam record, rimane il semifinalista maschile più anziano nella storia dell'Era Open agli Australian Open.
