Jannik Sinner ha superato gravi crampi in un caldo estremo sconfiggendo Eliot Spizzirri 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 e avanzando al quarto turno degli Australian Open. Il bicampione uscente ha beneficiato di una sospensione tempestiva in base alla politica sul caldo del torneo, che ha permesso di chiudere il tetto del Rod Laver Arena dandogli tempo cruciale per recuperare. Sinner ora affronterà il connazionale Luciano Darderi nel prossimo turno.
Jannik Sinner, testa di serie n. 2 e bicampione in carica, ha affrontato una prova drammatica nel suo match di terzo turno contro l'americano Eliot Spizzirri agli Australian Open sabato 24 gennaio 2026. Giocando sotto un caldo punitivo sul Rod Laver Arena a Melbourne, Sinner ha perso il primo set 4-6 dopo una serie di errori insoliti, interrompendo la sua striscia di 26 set consecutivi vinti da ottobre 2025. Il match è diventato critico nel terzo set, col punteggio in parità a un set ciascuno. Sinner ha iniziato a soffrire crampi al polpaccio destro dopo tre game e ha chiamato il fisioterapista. In svantaggio 1-3 e con una violazione di tempo, sembrava sul punto di ritirarsi, simile al suo abbandono a Shanghai contro Tallon Griekspoor l'ottobre scorso. Il suo coach Darren Cahill lo ha esortato dalla panchina: «Dobbiamo solo arrivare alla fine di questo set. Anche se cammini in giro, va bene. Avremo una pausa.» La fortuna è intervenuta quando la Heat Stress Scale del torneo ha raggiunto il Livello 5, attivando una sospensione immediata per la chiusura del tetto. Questo ha concesso a Sinner una pausa di otto-dieci minuti fuori dal campo, durante la quale si è stirato, sdraiato per sciogliere i muscoli e abbassato la temperatura corporea, sebbene non fosse permesso alcun trattamento. «Oggi ho avuto fortuna», ha detto Sinner nella conferenza stampa post-partita. «Quando hanno chiuso il tetto, ci è voluto un po' di tempo. Ho provato a sciogliermi un po'. Ha aiutato... Ho anche cambiato il modo di giocare certi punti.» Ripreso indoor, un rigenerato Sinner ha fatto doppio break per vincere il terzo set 6-4 e ha mantenuto lo slancio, breakkando nel settimo game del quarto per il 6-4 finale. La vittoria è la 18ª consecutiva a livello tour e il quinto ottavo consecutivo a Melbourne. «Il tennis è uno sport molto mentale», ha aggiunto. «Ho solo cercato di rimanere il più calmo possibile.» Spizzirri, n. 85 e qualificato dopo aver eliminato il n. 28 Joao Fonseca, ha lottato con valore ma non ha capitalizzato la crisi di Sinner. «Ho sorriso un po' quando è scattata la regola del caldo», ha detto Spizzirri. «È troppo bravo per dire che [l'ha salvato], ma è stato un timing challenging.» Sinner, che mira a raggiungere Novak Djokovic come unico uomo con tre titoli Australian Open consecutivi nell'Era Open, ha attribuito la preparazione e la mentalità alla fuga. Prossimo avversario il connazionale Luciano Darderi nel loro primo testa a testa.
