La campagna di Joao Fonseca agli Australian Open si è conclusa bruscamente al primo turno con una sconfitta in quattro set contro Eliot Spizzirri. Il brasiliano di 19 anni, reduce da un infortunio alla schiena, ha attribuito la sconfitta alla mancanza di ritmo partita. Nonostante la perdita di punti ranking, Fonseca non ha espresso rimpianti e guarda alla ricostruzione in Sudamerica.
Joao Fonseca, numero 32 del PIF ATP Rankings, ha affrontato una battaglia in salita nel suo match di apertura degli Australian Open 2026 il 20 gennaio. Il brasiliano di 19 anni è stato sconfitto dall'americano Eliot Spizzirri 6-4, 2-6, 6-1, 6-2 in un incontro che ha evidenziato il recupero in corso di Fonseca da un infortunio alla schiena. Fonseca si era ritirato dai tornei di Brisbane e Adelaide all'inizio dell'anno a causa del problema, che gli ha lasciato quasi 15 giorni senza pratica intensa. «Direi che avevo bisogno di più tempo», ha detto dopo il match. «Dall'inizio di Brisbane non giocavo, poi sono tornato, ma piano. Poi ho smesso di nuovo. Quindi sono passati quasi 15 giorni senza colpire al 100 per cento, molto intenso.». Sebbene la schiena sia ora «al 100 per cento», la mancanza di ritmo si è rivelata costosa. Spizzirri ha impressionato con 14 ace e un tasso di successo dell'81 per cento sui punti di prima di servizio, mantenendo ottimi ritorni e compostezza mentale. Fonseca ha elogiato l'avversario: «Penso che abbia servito davvero bene... È rimasto molto solido mentalmente.». Si è trattato della prima volta che Fonseca ha perso al primo turno di un Grande Slam, un netto contrasto con il 2025 quando ha battuto Andrey Rublev per raggiungere il secondo turno, guadagnando 80 punti ranking inclusi le qualificazioni. Entrando direttamente quest'anno come 28a testa di serie, l'eliminazione precoce gli vale solo 10 punti, con una perdita di 70 punti da 1.510 a 1.440. Questo lo fa scendere dal n. 32 al n. 33 nella classifica live. Fonseca, che ha iniziato il 2026 fino al n. 24, è scivolato per i punti precedenti in scadenza. Non ha rimpianti per aver giocato: «Non me ne pento affatto... La schiena è al 100 per cento. Sono di nuovo in salute. Avevo solo bisogno di tempo.». Prossimi impegni: difendere il titolo ATP 250 a Buenos Aires e giocare l'ATP 500 a Rio de Janeiro per riacquistare lucidità. La sconfitta offre esperienza preziosa nella gestione di match al meglio dei cinque set senza piena forma, e Fonseca resta fiducioso: «Penso che questa stagione sarà fantastica per me.»
