Joao Fonsecas kampanj i Australian Open tog abrupt slut i första omgången med förlust i fyra set mot Eliot Spizzirri. Den 19-årige brasilianaren, som återvände från en ryggskada, pekade på brist på matchrytm som den avgörande faktorn i nederlaget. Trots förlorade rankingpoäng uttryckte Fonseca inga ånger och ser fram emot att bygga om i Sydamerika.
Joao Fonseca, rankad 32:a på PIF ATP Rankings, stod inför en uppförsbacke i sin öppningsmatch vid Australian Open 2026 den 20 januari. Den 19-årige brasilianaren föll mot amerikanen Eliot Spizzirri med 6-4, 2-6, 6-1, 6-2 i en match som belyste Fonsecas pågående återhämtning från en ryggskada. Fonseca hade dragit sig ur Brisbane och Adelaide-evenemangen tidigare under året på grund av problemet, vilket lämnade honom med nästan 15 dagar utan intensiv träning. «Jag säger att jag behövde mer tid», sa han efter matchen. «Sedan Brisbane i början spelade jag inte, och sedan kom jag tillbaka, men långsamt. Sedan stannade jag igen. Så jag gick nästan 15 dagar utan att slå till 100 procent, väldigt intensivt.». Även om ryggen nu är «100 procent», visade sig bristen på rytm kostsam. Spizzirri imponerade med 14 ess och 81 procents framgångsgrad på förstaservepoäng, samtidigt som han höll starka returer och mental komposur. Fonseca berömde motståndarens prestation: «Jag tycker han servade riktigt bra... Han höll sig riktigt bra mentalt.». Detta var första gången Fonseca förlorade i öppningsrundan av en Grand Slam, en skarp kontrast till 2025 då han slog ut Andrey Rublev för att nå andra omgången och tjänade 80 rankingpoäng inklusive kval. Direkt seedad som 28:a i år fick han bara 10 poäng för tidig uttågan, vilket leder till en minskning med 70 poäng från 1 510 till 1 440. Detta flyttar honom från 32:a till 33:a på live-rankingen. Fonseca, som startade 2026 så högt som 24:a, har halkat på grund av tidigare poäng som faller bort. Han har inga ånger över att ha spelat: «Jag ångrar det inte alls... Ryggen är 100 procent. Jag är frisk igen. Jag behövde bara tid.». Framöver planerar han att försvara sin ATP 250-titel i Buenos Aires och spela ATP 500 i Rio de Janeiro för att återfå skärpa. Nederlaget ger värdefull erfarenhet av att hantera femsetsmatcher utan full form, och Fonseca förblir självsäker: «Jag tror att den här säsongen kommer att bli fantastisk för mig.»
