Dane Sweeny, qualificato australiano di 24 anni classificato No. 182, ha ottenuto la vittoria più importante della carriera sconfiggendo Gael Monfils 6-7(3), 7-5, 6-4, 7-5 agli Australian Open martedì sera. La vittoria ha segnato l'ultima apparizione di Monfils a Melbourne dopo 20 partecipazioni, poiché il francese di 39 anni prevede di ritirarsi alla fine della stagione 2026. Sweeny avanza ad affrontare l'ottava testa di serie Ben Shelton nel prossimo turno.
Il match sul Kia Arena si è svolto per quasi quattro ore, mostrando un mix di classe veterana e resilienza giovanile. Sweeny, che aveva superato tre turni di qualificazione, ha ribaltato un 1-4 nel quarto set per conquistare la vittoria, ottenendo la sua prima vittoria nel tabellone principale di un Grande Slam. Ha dimostrato grinta difensiva, vincendo 12 dei ultimi 16 punti e breakkando il servizio di Monfils nell'undicesimo game del decisivo prima di chiuderlo al servizio. Monfils, noto per la sua atletismo, ha piazzato 18 ace e mostrato lampi del suo stile caratteristico, ma l'intensità dell'australiano lo ha logorato. È stata una notte storica per il francese, che è diventato uno dei sei uomini dell'Era Open a giocare 20 Australian Open, unendosi a Roger Federer e Lleyton Hewitt. Il suo record al Melbourne Park è 37-20, con quarti di finale nel 2016 e 2022. Dopo il match, il direttore del torneo Craig Tiley ha presentato a Monfils un regalo commemorativo in campo, provocando un'ovazione in piedi del pubblico. Invitato a parlare, Monfils ha riflettuto con emozione: «Prima di tutto, grazie mille. Per me, il mio viaggio qui con voi è iniziato nel 2003... Ora siamo nel 2026 e in qualche modo è il traguardo, ma grazie per questo incredibile viaggio. Siete stati fantastici». Ha aggiunto auguri per Sweeny, notando la storia di infortuni del giovane giocatore e la sua forte prestazione: «Ho letto la sua storia. Questo ragazzo si è infortunato, quindi gli auguro buona fortuna per il prossimo, perché sta giocando molto bene». Monfils ha concluso con gratitudine: «Sono molto grato. Ho avuto molta fortuna a giocare qui per molti anni, quindi infine grazie mille, merci beaucoup, a bientôt les amis». Per Sweeny, il trionfo prepara uno scontro arduo contro Ben Shelton, l'americano arrivato in semifinale nel 2025 e che ha sconfitto Ugo Humbert nello stesso giorno.
