Dane Sweeny, 24-årig australisk kvalspelare rankad 182:a, tog sin största karriärseger genom att besegra Gael Monfils med 6-7(3), 7-5, 6-4, 7-5 vid Australian Open på tisdagskvällen. Segern markerade Monfils sista framträdande i Melbourne efter 20 deltaganden, då den 39-årige fransmannen planerar att avsluta karriären efter 2026-säsongen. Sweeny möter åttaseedade Ben Shelton i nästa omgång.
Matchen på Kia Arena pågick i nästan fyra timmar och visade en blandning av veteranflair och ungdomlig uthållighet. Sweeny, som kämpat sig igenom tre kvalrundor, vände ett 1-4-underläge i fjärde set för att säkra segern och sin första huvudturneringsvinst i en Grand Slam. Han visade defensiv kämpaglöd genom att vinna 12 av de sista 16 poängen och bryta Monfils serve i elfte gamet i det avgörande setet innan han servade hem matchen. Monfils, känd för sin atletik, slog 16 ases och visade glimtar av sin signaturstil, men australiensaren intensitet slet ner honom. Det var en historisk natt för fransmannen, som blev en av sex män i Open Era att spela 20 Australian Open, tillsammans med namn som Roger Federer och Lleyton Hewitt. Hans rekord på Melbourne Park är 37-20, med kvartsfinaler 2016 och 2022. Efter matchen överräckte turneringsdirektören Craig Tiley en minnesgåva till Monfils på banan, vilket utlöste stående ovation från publiken. Uppmanad att tala reflekterade Monfils emotionellt: «Först och främst, tack så mycket. För mig började min resa här med er 2003... Nu är vi 2026 och på något sätt är det mållinjen men tack för den här fantastiska resan. Ni har varit otroliga.» Han la till lyckönskningar till Sweeny och noterade den unge spelares skadehistorik och starka prestation: «Jag läste hans historia. Killen skadade sig, så jag önskar honom lycka till i nästa, för han spelar väldigt bra.» Monfils avslutade med tacksamhet: «Jag är väldigt tacksam. Jag har haft turen att spela här i många år, så sist tack så mycket, merci beaucoup, à bientôt les amis.» För Sweeny väntar nu en tuff match mot Ben Shelton, amerikanen som nådde semifinal 2025 och slog Ugo Humbert tidigare samma dag.
