Ben Shelton ha rimontato da un set di svantaggio per battere Casper Ruud 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 nel quarto turno degli Australian Open lunedì sera. L'ottava testa di serie americana è avanzata al suo terzo quarto di finale a Melbourne, preparando una rivincita con il campione uscente Jannik Sinner. La vittoria di Shelton ha evidenziato la sua crescente versatilità nelle condizioni notturne alla Rod Laver Arena.
In un match durato due ore e 36 minuti sotto le luci della Rod Laver Arena, il 23enne statunitense Ben Shelton ha superato un avvio negativo per sconfiggere il norvegese Casper Ruud, testa di serie n.12 ed ex n.2 del mondo. Ruud ha dominato il primo set 6-3 con topspin pesanti e profondità dalla baseline, ma Shelton ha aggiustato la posizione di ritorno e ha scatenato il suo potente servizio per vincere i tre set successivi in modo convincente. Il percorso di Shelton ai quarti ha incluso vittorie in set consecutivi su Valentin Vacherot, Dane Sweeny e Ugo Humbert. Per Ruud, che aveva battuto in precedenza Marin Cilic e Mattia Bellucci nel torneo, si è trattato della prima apparizione al quarto turno a Melbourne dal 2021. Il norvegese torna ora a casa, dove lui e la moglie Maria aspettano una figlia. Giocando il suo primo match notturno agli Australian Open, Shelton ha faticato inizialmente con l'aria più fresca e pesante che ha influenzato la traiettoria della palla. «Ho faticato a trovare il ritmo stasera», ha detto dopo la partita. «È stata la prima volta che gioco di notte da quando sono qui, e le condizioni erano completamente diverse. Ma ho superato una dura vittoria in quattro set.» L'americano ha piazzato 14 ace, incluso uno a 228 km/h, e ha vinto il 97% dei punti a rete (29/30). Ha perso solo tre punti in battuta nel quarto set. Shelton, ora n.7 del ranking, ha un record di 5-1 nei major quest'anno e ha raggiunto il suo quinto quarto di finale Slam in carriera. Prossimo avversario è Jannik Sinner, che guida il loro head-to-head 8-1, inclusa la semifinale di Melbourne dell'anno scorso. «È ciò che aspetti di più in questo sport», ha detto Shelton sul match-up. «Volevo darmi un'altra chance.» Con 63 ace nel torneo e una percentuale di hold al servizio del 95%, Shelton entra come contendente pericoloso, sebbene le condizioni notturne possano sfidare nuovamente il suo gioco potente.
